Пекарня ведьмы - Хан Суин Страница 4

– Черт, кажется, он не видит. В этот раз он опять взял другую выпечку.

Мужчина, глаза которого, по словам Манё, напоминали фасолинки из-за толстых линз и очков в роговой оправе, выглядел растерянным в колеблющемся пламени свечей.

– Почему бы тебе не подойти к нему и не помочь?

– Что? Я?

– Ты же с первого взгляда поняла, что ему нужно.

Лара ничего не ответила на шепот Манё. Ей не особенно хотелось разговаривать с мужчиной, но требовательный взгляд Манё был непреклонен. Удрученный сырный рулет утратил свое мерцающее сияние и заметно погрустнел. С выражением полной беспомощности на лице Лара приблизилась к мужчине и кашлянула, чтобы не испугать внезапным появлением.

– Извините, х-хлеб, который вы ищете, лежит вот здесь.

Как только Лара произнесла последнее слово, с нижних полок за ее спиной послышался резкий шум голосов. Кругляши истошно вопили, выражая свои чувства. Одни были недовольны и старались выставить себя напоказ, чтобы привлечь внимание мужчины, другие же радовались, что мужчина наконец-то обратил внимание на сырный рулет.

– О-о! Это же наш Кунжутик!

Мужчина быстро прошел мимо Лары и прижал Кунжутика к груди. Затем он протянул Ларе конверт. В замешательстве глядя на мужчину, девочка осторожно приняла его. После чего мужчина стремительно направился к выходу.

– П-подождите…

– Оставь его. Этого хватит. Давай сюда деньги[6], – сказала Манё, забирая белый конверт из рук Лары. Затем она открыла конверт, отсчитала несколько купюр и передала их Ларе. –  Твой процент за сделку.

В этот момент снова появился Джерон.

– Ну как тебе наша работа?

Кругляши вновь стали весело разбредаться по пекарне, как будто никакого мужчины здесь никогда и не было. Некоторые из них снова вернулись к Ларе, обступив и внимательно наблюдая за ней. Не в силах поверить в увиденное, Лара принялась тереть руками лицо.

– Не стоит так переживать. Ты абсолютно нормальная. Подойди сюда и сядь. – Было очевидно, что они считали эмоции и мысли Лары. –  Это место, где решается судьба умерших.

Джерон взобрался на стол, собираясь наконец все объяснить.

– Мертвые… значит, все здесь такие?

– Да. Все стали духами.

– Я так и знала, так и знала!

Лара отодвинула стул и отступила назад, поочередно бросая взгляды на Джерона и Манё. Джерону эта ситуация показалась очень комичной. Махнув рукой в сторону, где находилась вся выпечка, Манё пояснила, что мертвы здесь только кругляши.

– Как бы то ни было, при жизни о кругляшах кто-то заботился. Все они были домашними животными или кем-то в этом роде.

Джерон подошел к кругляшам, столпившимся вокруг Лары, и поздоровался с ними. Все они по-разному реагировали на приветствие: одни утыкались головой в Джерона, другие обнюхивали его сзади, как собаки, третьи поднимались на задние лапки и слегка подпрыгивали. У каждого был свой способ ответить на приветствие. Но были и те, кто настороженно поглядывал на него или вовсе игнорировал.

– Тебе наверняка известно, что когда-то давно люди не считали их частью своей семьи. Они считали их просто мелкими зверьками, не представляющими особой опасности. Зверьки жили в дикой природе и вели непрерывную борьбу за выживание. А затем один за другим они начали появляться в истории человечества. Теперь они обитали среди людей, и им больше не нужно было охотиться. Постепенно они перестали свободно приносить потомство. Эта задача была уже под контролем людей.

На взгляд Лары, люди не слишком ценили неповторимость и уникальность животных.

Улицы были покрыты гладким асфальтом, по которому могли ходить только люди. Куда ни глянь, квадратные глыбы упираются в поросшие кустарником склоны холмов, не давая возможности укрыться от посторонних глаз. Животные ничего не могли поделать с искусственно переделанными улицами.

– Постепенно им пришлось смириться с ограничениями. – В голосе Джерона прозвучали мрачные нотки. – Хотя сейчас мы называем их любимцами, раньше их называли просто домашними животными. Это существа, которые могут выжить только за счет того, что выглядят мило и проявляют дружелюбие к людям.

Лара даже не хотела представлять, какой была бы жизнь на Земле, если бы так называемое человечество не занимало доминирующее место в пищевой цепочке. Она была в ужасе. Конечно, скитальцев по-прежнему много. Но если человек посчитает их достойными приручения, он примет их в свою семью. Как вы это называете… селекция?

Скитальцы. Ларе казалось, она примерно понимает, о ком идет речь. В основном это были уличные животные. Несчастные существа, которые разрывают шуршащие пластиковые пакеты, оставленные людьми, в попытках утолить отчаянный голод.

– Формально – конечно. У людей тоже относительно простые потребности, если не считать потребности плодиться и размножаться. Так что, возможно, именно поэтому им комфортнее с животными, которые так непорочны. Они милые, их легко порадовать… Правда же? В итоге все остались довольны.

Лара невольно нахмурилась. Даже если объедки человеческой еды вкусно пахнут и наполняют голодный желудок, это все равно всего лишь человеческая еда. В любом случае это было непростое время для тех, кто хотел оставаться верным своей природе.

– Ладно. Допустим, ты прав в какой-то мере. Однако…

– Пути назад нет.

В это мгновение Лара многое прочла в его глазах. Другие слова были не нужны. В мире, который так сильно изменился, жизнь животных уже никогда не будет прежней.

– Тогда расскажи мне, почему кругляши находятся внутри выпечки.

– Это очень хороший вопрос. – В глазах Джерона появилось воодушевление, а хвост слега подрагивал. – Это длинная история, но я надеюсь, что ты будешь внимательно слушать. Не так давно от бога скорби, небесного бога смерти, пришло необычное сообщение с просьбой начать оказывать особые услуги душам. Не знаю, поверишь ли ты, но бог[7] существует.

Манё, сидящая рядом с ним, издала короткий смешок. Она быстро оправдалась, сказав, что это вышло случайно, и махнула рукой. В ответ на ее внезапное поведение зрачки Джерона расширились, а усы вздернулись.

– В любом случае боги посчитали, что мы должны присмотреться и изучить этот новый вид, который начал стремительно распространяться. Я думаю, для существа, которое не является человеком, очень важно стать его другом или членом семьи.

– Зачем богам уделять им такое внимание?

– Именно они отвечают за рождение, смерть и распределение всех душ.

– Распределение всех душ?

– Больше всего в мире боги ценят равновесие. Они очень щепетильны в отношении того, какую форму жизни примет душа. Они наблюдают, как существа меняются, и готовят их к перерождению. Ну, это немного сложная тема, поэтому мы оставим ее на потом. Прежде всего я хотел, чтобы ты воспринимала это с точки зрения особого контроля