Беспорочный - Алексей Александрович Иванов Страница 24

Плевать, что это не слишком вежливо. Даже среди пиратов Грецо всегда слыл достаточно мутным типом. Оставлять его на корабле Вересу не хотелось. Да что там на корабле — в системе!

Грецо смерил его мрачным взглядом. Достал из кармана скафа пластиковую пачку сигаретных палочек. Закурил одну из них, вдыхая вонючий химический дым с привкусом табака.

Начал он издалека.

— Вся эта наша военная компания против сектора Тартар-2… — он сделал внушительную паузу, чтобы сделать несколько затяжек и только затем продолжил: — Ты умный человек и понимаешь, что все это было неспроста. Кто-то профинансировал Гранта. Продавал нам оружие, поставлял запчасти и системы для ремонта кораблей. Те же противокорабельные ракеты. Сколько мы их потратили за время этой компании? Сам знаешь, какой это дефицит в Нейтральных системах. Никакими старыми запасами такое изобилие не объяснишь.

Насчет «изобилия» Велько Верес мог с Грецо поспорить. Снабжали их… приемлемо. Не слишком щедро, но достаточно. Причем не бесплатно! Он лично готовил несколько транспортных конвоев, которые должны были отправить куда-то в Нейтральные системы рудный концентрат и редкоземельные металлы, добытые в ряде захваченных систем.

Более того, цены у этих «неизвестных доброжелателей», были отнюдь не доброжелательными. Именно поэтому Грант пытался наладить местное производство там, где это было возможно. Да, ракеты и кое-какие системы шли, не самые новые, но вполне приличные. А вот с кораблями были проблемы. Их наемникам не продавали ни за какие деньги. И только частично все можно было списать на активные боевые действия в Центральных мирах, просто пожирающие корабли. Плюс ремонт, этим наемникам приходилось заниматься самостоятельно. Во многом именно поэтому Грант пошел на сделку с домом Фобос.

— Ключевое слово, продавали! — веско заметил Грецо. — Так что я и мои люди твоим хозяевам ничего не должны.

Рауль Грецо поморщился, но оскорбление насчет хозяев проглотил.

— Зря ты так, — только и заметил он. — Это серьезные люди. Сотрудничество с ними куда лучше вражды.

— Непохоже. На твоем лечении они явно сэкономили, — заметил Велько. — Бионический протез? — Уточнил он, поняв, почему хромота Рауля Грецо казалась ему неестественной.

Глава «Проклятых Детей» потерял не только людей и корабли, но и свою правую ногу. Регенерировать ее не смоги. Иди же просто не стали проводить эту довольно сложную и дорогостоящую процедуру. Да и протез поставили явно не самый лучший. Новейшие протезы неотличимы от настоящих конечностей. Поставь рядом двух обнаженных людей, один с протезом, а другой без, так с первого взгляда и не поймешь у кого свои конечности. Да и подчинялись протезы не хуже настоящих рук и ног. Так что Грецо поставили старье, или же пират просто не успел привыкнуть к протезу. Но Верес ставил на первое.

— Зато не бросили подыхать на развороченном корабле, — неуклюже парировал Грецо.

Задавать вопрос, кто превратил вышеупомянутый корабль в развалины, Велько Верес не стал — все очевидно. Зная характер Грецо, легко предположить, что «Проклятые Дети» решили половить рыбку в мутной воде. Скорее всего, занялись грабежом систем, постепенно продвигаясь в сторону границы сектора Тартар-2. Но маршрут выбрали неудачно — нарвались на корпов. А те разбираться не стали, сначала открыли огонь, потом отправили дипломатическую миссию из команд абордажа. А уже по ее итогам приступили к переговорам… с теми кто уцелел. Грецо повезло, но многим его людям — нет.

Пирата посадили на цепь. И теперь он лает по приказу хозяев.

— Так зачем ты прилетел? — нетерпеливо потребовал Верес. Раз корпораты решили изменить своему правилу «сначала стреляем — потом говорим», то нужно этим пользоваться. В том, что неизвестные наниматели именно корпораты, Верес не сомневался. Но смотрел на вещи здраво, для войны с альянсом корпораций (бывают же в мире чудеса) его сил недостаточно. Бежать? А куда? Да и надоело ему бегать! Не мальчик, пора остепениться, осесть. Система Лита подходит для этого. Осталась сущая мелочь — оставить ее за собой.

— Ты видел этот крейсер, — Грецо раздраженно кивнул в стороны дверей ангара, хотя Велько сильно сомневался, что неизвестный корабль находится именно в той стороне. — У них таких много. И не только крейсера, но и лидеры прорыва, фрегаты, корветы — полный набор. Они раскатают все силы Благородных домов и даже не заметят этого.

— Если все так благостно, то зачем им ты или я? — резонно возразил Верес. Корпораты явно не так сильны, как хотят казаться. Иначе бы им не понадобились все эти игры с наемниками. Просто пришли бы, подавили любое сопротивление и взяли, что им нужно.

«Интересно, кто именно объединился?». — Он прикинул возможные варианты, но ответа не нашел.

— Это умные люди. Они просто используют все доступные им возможности, — пожал плечами Грецо, но в его словах сквозила легкая неуверенность. Похоже, пират не слишком верил в правдивость обещаний своих новых хозяев. Хватался за них, словно за соломинку, но не более того. Его плотно посадили на крючок. Да так, что не соскочишь. Вот и приходилось играть по чужим правилам, убеждая себя, что эти правила существуют. — И готовы щедро вознаградить за лояльность, — добавил он, придав уверенности своему голосу.

Велько задумался. Обещания корпов... Верить им себе дороже. Его используют, словно древнее противозачаточное средство называемое презервативом, а потом выбросят на помойку. Ведь изделие это было одноразовым.

Грант этого не понимал. Или не знал, что его используют. Или же хотел как-то переиграть корпоратов, закрепившись в секторе. Теперь ответов не узнать. Но с Велько Вересом такой фокус не пройдет. Проблема состояла в том, что ответа «нет» эти парни не примут. Такого слова в их лексиконе просто нет. А чтобы оно появилось нужно быть кем-то большим, нежели самозваный правитель нескольких систем с небольшим флотом и довольно скромными ресурсам для развития.

— Положим, я согласен работать на твоих хозяев. Что они хотят? — спросил он, принимая решение. Возможно, не самое удачное, но иного выбора ему не предоставили.

— Я знал, что ты согласишься! — В глазах Грецо появилась скрытая радость от успешно выполненного задания. — Ничего особо трудного они не просят…

Глава 10 Есть только миг…

Люди по своей природе существа очень миролюбивые, а история — все врет!

(Марк Ортис де Фобос)