Две сотни секир - MrWind Страница 48

в самые сложные времена. Мог ли я вообразить, что отыщу в треклятой "Мерсенарии" не медь, а золото? Не потрачу тысячи часов на нервную тряску в поисках монет и прибыльных контрактов, а попаду в водоворот настолько увлекательных событий? Конечно нет, черт побери. Пугал меня только мутнеющий рассудок, который с появлением приступов безумия, пошатнулся еще сильнее. Я свыкался с окружающей реальностью, если окрестные локации так вообще можно было назвать. Становился частью виртуального мира, постепенно теряя часть воспоминаний о мире реальном.

- Этот бедолага был пострашнее северян, - обратился ко мне сын вождя. - Но своего демона наружу ты не выпустил.

- Думаешь дело в демонах? - спросил я, протягивая руки к потрескивающему костру.

- Или в проклятии, - влез в разговор Орнатт. - Тетка моя рассказывала истории про то, как ее дед страдал от похожего недуга.

Он вдруг замолчал и принялся громко жевать вяленое мясо, периодически запивая его своим ядреным напитком. К нему подсел Плоский Урд и выхватил из рук здоровяка глиняный бутыль, от чего Орнатт едва не подавился скромным ужином.

- Никто не любит твоих чавкающих драматических пауз, дубина! - усмехнулся Урд и сделал один глоток. - Рассказывай уже, что там с твоим родственником?

- Говорю же, - с набитым ртом продолжил Орнатт. - Вел он себя так же странно, как наш Рогир. По словам тетки, дед чуть ли не в одиночку переломил ход старой войны с мятежными орками. Прослыл героем, а народ только и мечтал о том, что однажды он станет великим вождем.

- Что-то мне подсказывает, - тихо сказал Васт, внезапно подошедший к огню, - что на трон он так и не сел.

- А вот и нет, - ухмыльнулся толстяк. - Сел, но ненадолго. Сперва все обожали это его "временное буйство". Нет ничего страшнее разъяренного зеленокожего воина, не знающего ни страха, ни жалости. Продолжалось это до той поры, пока проклятие не свело его с ума. Во время одного из сражений, мой родич так увлекся резней врагов, что продолжал убивать и после окончания боя. Всех смельчаков из клана, что пытались его успокоить, он отправил в землю. В общем, все считали, что враги его наши прокляли.

- Печальный конец, - сказал я. - Надеюсь, смогу справиться с этими приступами. Дагзетт сказал, что ваш шаман сможет помочь.

- Старик Джат знает толк в своем ремесле, - кивнул сын вождя. - Если кто и сможет разобраться с этим - то только он.

Остатки вечера мы провели беседуя о старых обычаях степных орков, истории их народа и различных приключениях. Лейтенант наконец смог отвлечься от постоянного наблюдения за Хирдом. Не последнюю роль в этом сыграл Урд, который подставил братское плечо Васту - он тоже сомневался в добрых намерениях оборотня и был начеку.

Впервые за долгое время, мне удалось выспаться. Ни кошмары, ни флэшбеки реальной жизни не посетили мой глубокий сон. Редкие солнечные лучи уже переливались под хвойными иголками, когда я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежу на земле. Мою подстилку занял огромный волк Дагзетта, сдвинув меня во время сна.

- Ты ему нравишься, - потягиваясь сказал сын вождя. - Оникс просто пришел погреться.

- Так вот почему у меня вся спина взмокла, - усмехнулся я, поднимаясь на ноги. - Проверим пленника и будем снимать лагерь?

Дагзетт молча кивнул и мы отправились к связанному Хирду.

Вокруг плененного торговца уже столпились остальные члены отряда. Шило мягкими похлопываниями по щекам пытался привести Хирда в чувства, а Плоский Урд удерживал Васта от гневных пинков щуплого оборотня.

- Не хочет приходить в себя? - спросил я, садясь на корточки рядом с торговцем. - Орнатт, а у тебя осталась та пахучая дрянь?

- Что ж я сразу-то про нее не вспомнил, - ответил он хватаясь за голову. - Сейчас принесу.

Хватило одной щепотки любимой орочьей специи. Связанный Хирд распахнул глаза и принялся верещать.

- Не трогайте меня! Прошу, не нужно меня трогать!

- Никто и не собирался, - ответил ему лейтенант. - Видели мы, что от таких прикосновений с тобой бывает.

- Ты уж извини, друг, - сказал я. - Развязать тебя мы сможем только после того, как ты расскажешь нам все. В подробностях. Начиная с того момента, как мы оставили вас с Орнаттом на въезде в Арншелл.

Успокоив пленного, мы аккуратно переместили его на одно из лежачих бревен. Выстроившись перед ним, отряд начал слушать рассказ Хирда.

- Когда появились имперцы я дрогнул, - срываясь на фальцет сказал торговец. - Я сам по себе - человек спокойный, но не всегда могу удержать внутри того... Второго.

- Прямо как наш славный командир, верно? - подмигнул мне Васт. Я лишь отмахнулся от лейтенантских острот.

- Как ты вообще стал таким? - спросил я Хирда.

- Я не становился, - угрюмо ответил он. - Всегда был таким, сколько себя помню. Ни в одном городе, деревне или даже вшивом лагере мне не было места. Гнали отовсюду, когда вскрывалось то, что было покрыто тайной. Каждый лиходей, что видел во мне беззащитного торговца, ставил целью грабеж или пакость похуже. Угроза жизни - именно то усилие, что открывает зловещий затвор.

Я сравнил процесс, что превращал Хирда в разъяренного зверя с тем, что происходило со мной. В моем случае, надвигающаяся опасность тоже могла быть тем самым тумблером, выключающим контроль над персонажем. Вот только вместо шерсти и клыков, арсенал Рогира пополнялся смертельной точностью, нечеловеческой скоростью, силой и реакцией.

- Раз уж мы отвлеклись от насущных проблем, - выдержав паузу, продолжил я. - Объясни, почему ты решил присоединиться к нам, еще до событий в Мардвике?

- Хотел выжить. Я не лгал, когда говорил, что на деревню напали. Просто упустил несколько деталей. Часть северян пали жертвами моей оборотной стороны. Видимо из-за этого они не дрыхли пьяным сном как обычно, а стояли на стреме. Страх здорово отрезвляет.

- Ты можешь это как-то контролировать? - вступил в диалог Дагзетт.

- Раньше мог... Но с каждым обращением мне становится труднее. Этот проклятый зверь будто хочет, чтобы я навсегда исчез, а он смог наслаждаться бесконечным контролем над собственным обличием, - он вытер связанными руками испарину со лба. - Когда вы нашли меня в хижине, я боролся с чудищем, чтобы не причинить вред. Если бы я отпустил эти чертовы поводья в собственной голове... Было