Две сотни секир - MrWind Страница 49

- А куда подевались гвардейцы? - спросил Васт. - Помимо тех бедолаг, ставших жертвой Орнатта, мы никого не нашли.

- Убежали, ясное дело, - ответил Хирд. - Мой внутренний зверь не любит пыток.

Подчеркивая недоверие, лейтенант посмотрел на торговца с ярко выраженным прищуром.

- Я ничего им не выдал, - сказал пленник. - Понимаю, что вернуть хотя бы часть вашего доверия будет сложно, но поверьте - солдаты Империи ушли ни с чем.

Я задумчиво почесал затылок. Тот факт, что часть гвардейцев осталась в живых, говорил об одном - они наверняка доберутся до Дейренхолла и сообщат обо всем случившемся. Но что с того? Мне порядком надоели мысли о лысом чародее и его прихвостнях. Если нам суждено встретиться еще раз - пускай. Мы будем готовы.

Молча вынув орочий клинок из ножен, я одним движением рассек путы, что связывали руки Хирда. Высвободив и его ноги, я помог ему подняться.

- Ни один член нашего отряда не причинит тебе вреда. Если у тебя получится отыскать в мошонке пару затерявшихся яиц, то можешь присоединиться к нам и попробовать побороть своего внутреннего демона. Если нет - дадим тебе немного припасов и... Скатертью дорога.

Дагзетт одобрительно кивнул, Сарг громко присвистнул, а лейтенант Васт уронил челюсть от моих слов. Завидев суровую физиономию Рогира, никто не рискнул оставить комментарий.

- Неужели вы не боитесь, что я могу вновь превратиться? В дороге можно встретить много опасностей.

- Перед тобой стоят самые бесстрашные сукины дети материка! - проорал лейтенант. - О какой боязни ты говоришь?

- Если что пойдет не так, - вклинился Плоский Урд. - Командир у нас тоже обращаться умеет.

Лагерь мы сняли меньше чем за час. Когда полуденное солнце взошло над окрестностями, отряд уже миновал пшеничные поля, направляясь к оставленному на побережье судну. С нами не было бравого старосты, но за период предыдущего морского путешествия, Ингольд неплохо поднатаскал Васта в управлении карви. Большую часть времени, лейтенант, как и прежде, тратил на разукрашивание воды в цвет собственного завтрака. В борьбе с рвотными позывами не помогали ни алкоголь, ни чудные лекарства Орнатта, ни издевки Шила.

Под крики ругающегося на гребцов Васта, мы прибыли в гавань Мардвика. Усыпанное звездами ночное небо уже начало бледнеть, проигрывая сражение утреннему светиле. Весь следующий день мы потратили на отдых. Васт с Шилом травили байки об их совместных похождениях, чем здорово подняли настроение всему отряду. Один лишь Хирд, погруженный в собственные мысли, проводил большую часть времени с угрюмым лицом.

Дагзетт, благородная душа, как и я проникся историей бедного торговца. Рассказами о чудесных исцеляющих процедурах шамана Джата, он перевел терзаемый демонами дух Хирда в режим спокойствия. Я же пока с трудом верил в то, что по возвращению в ставку смогу разобраться с собственной проблемой. Но в такие моменты, остатки моей связи с прошлой, реальной жизнью, приходили на помощь. Ведь от пусть и супер-реалистичной, но все же игры, ожидать можно было чего угодно.

Грустный оборотень смог удивить нас еще раз, поскольку оказался отменным рыбаком. Отыскав в заброшенной рыбацкой хижине удочку, Хирд обеспечил отряду сытный и вкусный ужин. Похлебка из морской сельди всем пришлась по вкусу.

- Как же завораживает это поварское искусство, - завел в очередной раз свою шарманку лейтенант, наблюдавший за тем, как приготовивший похлебку Хирд, раскладывает очередные порции по мискам. - Превращать простые продукты в кулинарный шедевр, от которого слюни текут рекой... Достойное ремесло.

- Черт тебя дери, Васт, - едва сдерживая смех, сказал я. - Еще одну твою будущую профессию я точно не переживу.

После вечерней трапезы все смогли насладиться глубоким сном. Дорога до ставки Карак-Лухон прошла спокойно. Никаких опасностей по пути мы не встретили. Только протяжный волчий вой, во время короткой остановки, смог потревожить ездовых товарищей, что вторили ему, не давая отряду отдохнуть.

С первыми лучами согревающего степного солнца мы подошли ко входу в убежище наших зелеконожих союзников. Взамен тех двух здоровяков, что сторожили вход во время моего первого посещения ставки, врата стерегли десять бойцов в полных доспехах. В моем сердце затаилась тревога.

- Приветствуем тебя, сын вождя! - воскликнул один из стражей, снимая шлем. - Рад видеть вас всех в добром здравии.

По вытянутой голове я узнал в нем метателя копий из отряда Дагзетта. Багмор изобразил натянутую улыбку, обнажив короткие клыки, но актер из него был никудышный.

- Приветствую тебя, друг, - ответил Дагзетт. - Во имя степного духа, скажи, что Морнаг и Баргур уже вернулись домой с лекарством.

- Вернулись, Дагзетт, - ответил страж и взглянул на меня. - Арви с Окиной говорят, что травы помогают.

- Почему вас так много? - спросил я. - Снаружи есть какая-то опасность?

- Есть, - грустно кивнул он и продолжил. - Вчера разведчики заметили большой отряд имперских солдат. Из трех наших ребят назад вернулся лишь один.

- Сколько их было? - спросил Васт.

- Разведчики наткнулись на лагерь, - отозвался один из стражников в закрытом шлеме. - Выживший сказал, что их не меньше сотни.

- Так чего же мы ждем? - расхорохорился Сарг. - Нас гораздо больше. Поднимем войско и сметем их имперские задницы подальше от степи!

- Давайте не будем пороть горячку, - начал я. - Вряд ли гвардейцы подошли бы к ставке, не имей они на это весомых причин. Они явно готовы ко встрече с бойцами из Карак-Лухона.

- Согласен с Рогиром, - кивнул Дагзетт. - Давайте отдохнем с дороги и обдумаем все как следует.

Внутри ставки орки уже готовились к возможной битве. Несмотря на пока еще непобежденную хворь, в Огненной кузне без устали пел тяжелый молот, а молодые воители с горящими глазами кружились в тренировочном танце с секирами.

Васт предложил отправиться в палаточную таверну Раггола, чтобы перекусить. Уже на подходе к кабаку я услышал радостный лай Блинчика, который мчался на нас с невероятной скоростью. Я подхватил его, когда пес решил взобраться на руки.

- Привет-привет, дружок. - сказал я, совершая тщетные попытки уклонения от мокрого языка Блинчика. - Где твоя любимая хозяйка?

В этот момент я получил звонкий шлепок по заднице. Подпрыгнув от неожиданности я услышал знакомый громкий смех.

- Ну привет, командир! - воскликнула голубоглазая злодейка. - С возвращением!

Я крепко обнял Арви. Васт, стоявший слева от меня, сделал вид, что этого не заметил.

- И ты иди