Виктор Песиголовец - Любовница Леонарда[СИ] Страница 35

— Это самый сильный колдун, каких мне приходилось когда-нибудь встречать! — представила своего знакомого Евдошка. — Он живет под Винницей. Когда-то мы с ним…

Договорить ей не дали — с разных сторон к ним подбежали с десяток немолодых женщин, все разом загалдели и полезли к бабке с объятиями и поцелуями.

На какое-то время выпав из центра внимания, девушка облегченно вздохнула и принялась разглядывать приглашенных на бал. Среди них были довольно забавные типажи — и мужчины, и женщины. Однако самыми колоритными казались все-таки некоторые представители сильного пола. Особенно двое из них. Первый — смуглый парень с густыми патлами до плеч, длинным крючковатым носом и тонкими бескровными губами. Его глаза — светло-серые, почти белые — беспрерывно вращались, и было совершенно невозможно понять, куда они смотрит — вправо, влево, вниз или вверх. Другой — мужик с большой головой, желтолицый и рыжеусый, все время подергивал правой ногой, словно пританцовывал. Он зачем-то надел лиловый пиджак прямо на голое тело, а вместо штанов напялил белые лосины, заправленные в короткие черные сапоги с медными шпорами. Дымящаяся сигарета ни на секунду не выпадала из его рта.

Архелия обратила внимание и на одну довольно уродливую женщину. Ее подвижное, круглое, как блюдце, лицо, обрамленное мелкими черными кудряшками, по цвету напоминало перезревший лимон, словно она страдала тяжелой формой желтухи. А зубы — кривые, разной длины и ширины — не помещались во рту и, как эта бедняжка ни старалась, у нее не получалось прикрыть их своими толстыми, темно-коричневыми губами хотя бы до половины.

Улучив момент, когда от Евдошки отхлынули ее давние знакомые, девушка шепнула:

— Бабушка, кто это? — и указала глазами на зубастую дамочку.

— Палагуца! — тихо ответила старушка. — Бесовка. Она, кажись, приходится родней моему покровителю.

— А где твой покровитель? Он здесь?

— Да, здесь! — бабка накинула на голову серебристую шаль, которую до этого все время держала в руке. — Вон он, в белых лосинах, сидит на стуле.

— Это твой покровитель? — изумленно вскричала Архелия, забыв, что они не одни. — И тебе что… приходилось с ним… Да как же?!

— О, он темпераментный и горячий! — ухмыльнулась Евдошка. — Ты не очень-то верь внешности бесов, они ее могут менять.

— Неужели и мой покровитель такой же красавчик? — встревожено пролепетала девушка. — Я боюсь даже думать об этом…

— Не бойся! — успокоила ее старушка, легонько похлопав по спине. — Твой совсем другой, очень красивый.

— Так ты уже знаешь, кто он? — Архелия всем корпусом повернулась к бабке и вопросительно заглянула ей в глаза. — Покажи мне его!

— Он сейчас появится. Ты сама его увидишь и, поверь моему слову, не будешь разочарована!

Девушка тяжело вздохнула и принялась, было, опять разглядывать публику. Но в зал неожиданно влетел запыхавшийся коротышка в черном смокинге с бабочкой на шее и заорал, что есть мочи:

— Леонард идет!

Все присутствующие, как один, смолкли и замерли.

Сначала послышались неторопливые шаги за дверью, потом в проеме появилось существо, при одном взгляде на которое у Архелии подкосились ноги.

У порога стоял получеловек-полузверь и исподлобья грозно взирал на присутствующих. Его большие, выпученные глаза были налиты кровью.

— Боже мой! — прошептала девушка, пятясь за спину Евдошки.

Та придержала внучку за руку и ободряюще улыбнулась.

Существо сделало несколько шагов, остановилось и опять уставилось на гостей. Оно имело двухметровый рост и до пояса выглядело, как человек, а ниже — как козел. Его тонкие кривые ноги, покрытые темно-серой шерстью, заканчивались копытами. Однако руки ничем не отличались от людских. И лицо, хоть и неестественно бордовое, все же имело человеческие черты. Из черных, будто вороново крыло, кудрявых волос на голове торчали три рога: два коротеньких черно-красных располагались сзади, чуть выше ушей, и один, черно-коричневый, длинный, изогнутый, будто сабля, нависал над мощным высоким лбом, густо изрезанным глубокими морщинами. Вокруг рогов сияла алмазами корона из белого металла, скорее всего — из серебра. Этот получеловек-полузверь не имел никакой одежды, лишь его бедра были прикрыты чем-то наподобие короткой юбки из красного бархата — она начиналась на поясе и заканчивалась гораздо выше колен.

Архелия, едва дыша, стояла возле Евдошки и крепко сжимала ее ладонь в своей. От страха спину девушки пробирал мороз. Однако самый настоящий шок она испытала позже, когда рогоносец, удостоив мимолетным взглядом каждого из гостей, неожиданно издал пронзительный, свирепый вопль, резко повернулся к залу спиной и рывком сдернул со своих чресл кусок материи. Ниже поясницы, на месте, где обычно располагаются ягодицы, все увидели злобно щерящееся лицо старика с обвисшими щеками и закатившимися круглыми глазами.

— Бабушка, бабушка! — выдохнула Архелия, задрожав всем телом. — Что же это?

— Ничего не бойся! — шепнула бабка ей прямо в ухо. — Все это маскарад, порядок такой…

В этот момент толстые губы на лице старика зашевелились, послышался неприятный гортанный голос:

— Прикладывайтесь, ведьмы! Прикладывайтесь, ведьмаки!

Часть присутствующих бросилась к этому мерзкому лику, стала по очереди падать перед ним на колени и подобострастно целовать в слюнявые губы. Подошла и Евдошка, поцеловала и затем возвратилась к Архелии.

Через несколько минут все закончилось.

— Кубак, все ли уже приложились? — громко спросил рогоносец, продолжая стоять спиной к залу.

Коротышка в черном смокинге подбежал к Архелии, схватил ее за руку и оттащил от Евдошки.

— Нет, не все! — закричал он. — Есть еще одна!

— Пусть приложится! — грозно прозвучал приказ.

Ни живая, ни мертвая, девушка упала на колени, крепко закрыла глаза и ткнулась губами во что-то холодное и влажное, напоминающее студень.

— Все, мой господин! — отрапортовал коротышка, помогая Архелии встать на ноги.

— Облачи меня! — рыкнул полукозел.

Кубак бросился в глубину зала и заорал:

— Облаченье, подайте облаченье!

К нему быстро подошли две девушки, стоявшие до этого в глубине зала, и протянули большой скомканный кусок черного крепа. Коротышка принял его, прошествовал к рогоносцу:

— Вот ваше облачение, господин!

Тот не поворачиваясь, выхватил у Кубака ткань и ловким движение набросил ее себе на плечи.

В этот миг раздался гром, вздрогнула земля под ногами, на секунду погас свет. Архелия подняла глаза и застыла от изумления с раскрытым ртом — куда подевалось чудовище на козлиных ногах?! В нескольких шагах от нее стоял высокий плечистый мужчина лет сорока в белой широкой рубашке, заправленной в узкие черные брюки. Его тонкая талия была перехвачена широким кожаным поясом с причудливыми заклепками из белого металла, а на ногах сверкали черные сапоги с голенищами, расшитыми серебром.

Бледное, очень красивое лицо этого человека притягивало взгляд. Тонкий нос, четко очерченный мужественный подбородок, алые губы, бирюзовые глаза, высокий лоб, на голове — шелковистые черные локоны, свободно спадавшие на плечи. Он с улыбкой смотрел на девушку и молчал. Потом лукаво поманил ее пальцем к себе. Подталкиваемая Евдошкой, она с боязнью подошла.

— Ты знаешь, как меня зовут?

— Да! — еле слышно произнесла Архелия. — Ты — Леонард!

— А кто я тебе, знаешь?

Она нерешительно пожала плечами:

— Ты мой господин…

— Верно! — улыбнулся он, обнажив ряд белых ровных зубов. — Я господин вам всем и каждому из вас. Но для тебя я нечто большее, потому что ты находишься под моим личным покровительством.

Архелия не выдержала его пристального взгляда и смущенно опустила голову.

Леонард слегка приподнял ее подбородок пальцами:

— А ведь мы с тобой уже знакомы! Помнишь, как я приходил к тебе ночью?

— Помню, — тихо обронила она. — Но я тебя тогда не разглядела, темно было…

Он снова улыбнулся, легонько провел рукой по волосам девушки и, отступив в сторону, уже другим — властным — голосом окликнул вальяжного мужчину в пенсне, который защищал Архелию от нападок рыжеволосой женщины в светло-медовом платье:

— Рефаил! Доложи мне!

Тот вышел к Леонарду, встал перед ним, как солдат перед генералом, и бодро отрапортовал:

— На бал прибыло двадцать шесть сестер и четыре брата. Здесь же и их покровители, а также особо приглашенные. Всего гостей в зале семьдесят двое, господин!

— Объяви об открытии бала и начинай церемонию!

Рефаил повернулся к присутствующим и не очень громко возвестил:

— Милостью нашего господина объявляю: бал открыт!

Гости зашумели, вскочили со своих мест, некоторые бросились к Леонарду.