Заслон - Денис Передельский Страница 6

– То, что я собираюсь вам сказать, является строжайшей государственной тайной, – предупредил президент, открывая совещание. Далее он кратко, в присущей ему манере, рассказал о той угрозе, которая нависла над страной, назвав ее ранее невиданной. Неизвестные хакеры, сообщил президент, пытаются шантажировать власти самой могущественной в мире страны, угрожая обнародовать данные о «Проекте Z». И, похоже, это не тот случай, когда Америка может позволить себе не вести переговоры с террористами. Однако решение по данному вопросу пока еще не принято, так как даже первое лицо государства не владеет полной информацией об этом сверхсекретном проекте.

– Мне чертовски хочется знать все детали, – подчеркнул президент, повышая голос и все более четко выговаривая каждый слог, – чтобы оценить масштабы и реальность той угрозы, которая нависла над нами. Как президент, я осведомлен о существовании секретных проектов правительства. Но я осведомлен и о том, что многие из этих проектов стартовали десятки лет назад. Ни один президент физически не способен за время своего срока полномочий лично проконтролировать столь длительные проекты. Вы владеете большей информацией, чем любой из президентов. Так объясните мне, что такое «Проект Z» сейчас? Чем грозит нам его разоблачение? Кто выступит по данному вопросу?

Президент обвел присутствующих тяжелым взглядом. Слово взял Майк Паттерсон, глава Агентства по снижению биологической угрозы.

– Позвольте мне, сэр, – сказал Майк. – «Проект Z» был создан во времена «холодной войны» с Советами. Это был наш ответ на растущую угрозу с их стороны. Еще в 1960-е годы была разработана секретная программа противодействия биологическим угрозам. Она включала в себя три проекта, обозначенные условно буквами Z, Y и X. В рамках этой программы по всему миру были построены биолаборатории, многие из них обладают максимально высокими уровнями изоляции BSL-3-плюс и BSL-4. Большинство расположены в азиатских и африканских странах, вне национальной юрисдикции США. Они считаются гражданскими, но всегда финансировались из военного бюджета по линии Пентагона. В лабораториях проводятся исследования особо опасных вирусов и бактерий. Основная задача заключается в сборе и анализе местного биоматериала. Контрольные образцы сначала тестируются на месте, а затем через подведомственные гражданские компании передаются в различные исследовательские центры и институты. Цель всех трех проектов заключается в том, чтобы в случае разработки биологического оружия нашим потенциальным врагом нанести ему аналогичный, но превентивный удар.

– То есть, лаборатории занимаются разработкой биологического оружия, чтобы заранее уничтожить того, кто захочет уничтожить таким же оружием нас? – уточнил президент.

– Да, сэр, это одна из задач, – подтвердил Паттерсон. – Долговременные цели по поиску военного применения биотехнологий были поставлены много лет назад. Также была разработана доктрина по развитию биотехнологий и поиску их военного применения. С течением времени доктрина видоизменялась. Сейчас ее основная цель – обеспечить технологический суверенитет в области биопроизводства и обогнать стратегических соперников в этой сфере.

У каждой лаборатории – своя узкая специализация, продолжил Паттерсон. Если условные террористы пытаются шантажировать только «Проектом Z», то это может означать, что они не знают о двух других проектах.

– Это хорошая новость для нас. Каждый из трех проектов обособлен, их участники не знают о существовании друг друга. Они экспериментируют с различными образцами, выясняя, можно ли превратить их в оружие массового поражения. «Проект Y» экспериментирует с различными образцами фауны, испытывая на них вирусы, опасные для человека, в том числе созданные искусственно в лабораторных условиях. Например, опыты проводятся с летучими мышами.

– Коронавирус, COVID-19, кажется, разнесли летучие мыши… – пробормотал президент, понимающе покачав головой.

– Коронавирусы создаются и испытываются в лабораториях многих стран, – сухо заметил Паттерсон. – «Проект X» специализируется на насекомых, которые обитают в определенных регионах планеты и могут переносить заразные заболевания, причем массово и на большие расстояния. Наибольших успехов в этом направлении мы достигли с комарами и тараканами. Это идеальные разносчики инфекций. Истребить их практически невозможно, они крайне плодовиты и очень быстро адаптируются к любым внешним изменениям. И, наконец, «Проект Z» работает с растениями. Много лет, сэр, и мы и Советы тайно завозили на территории других стран чужеродные растения и насекомых. Их называют инвазивными, то есть это насекомые и растения, которые водятся у нас, но не водятся у них. Речь идет о настоящих вредителях, сэр, сорняках и паразитах. У другой страны нет ни опыта, ни способов эффективной борьбы с ними. Уже много лет идет война, сэр, о которой мало кто знает. И сейчас она разгорается с новой силой. Инвазивные растения и насекомые способны причинять огромный ущерб национальным экономикам. Чужеродные растения, сорняки, например, губят урожаи традиционно возделываемых культур, а насекомые-вредители типа жуков-короедов и еловых усачей, могут уничтожать миллионы деревьев в год.

– Получается, запусти в другую страну наших вредителей, и мы обрушим ее экономику?

– Совершенно верно, сэр, – бесстрастно продолжил Паттерсон. – Наши вредители работают исключительно в наших интересах, и это не шутка, сэр. Экономика начинает страдать от нехватки древесины и гибели урожая. В стране возникает продовольственный кризис, голод провоцирует протесты, отчаявшиеся люди выходят на улицы. Местному правительству приходится в экстренном порядке импортировать продовольствие и стройматериалы, что истощает его бюджет. Повышение спроса на мировом рынке подстегивает цены, что мы также регулируем через наши финансовые инструменты. В результате враждебное нам государство либо охватывает революция со сменой старого режима на новый, более удобный нам, либо это государство влезает в огромные валютные долги, и тогда мы начинаем диктовать ему свои условия опять же через международные финансовые инструменты.

– Подумать только, сколько пользы могут принести какие-то букашки, – удивленно присвистнул президент. – Но эта информация явно не стоит шантажа. Такими теориями заговора Интернет пестрит уже давно.

– Позвольте, господин президент, сказать мне, – попросила слово Элизабет Хорн, глава «Фонда обеспечения мира продовольствием». – Наш фонд является основным проводником изобретений в рамках «Проекта Z» в условия реальной жизни. Примерно десять лет назад его концепция изменилась, к чему подтолкнули прорывные открытия в области генной инженерии. Ученые получили возможность изменять геномный набор органических соединений, а быстрее и успешнее всего мутации работают с растениями. В 2010 году в рамках «Проекта Z» было открыто новое направление. Оно занимается генной инженерией растительных продовольственных культур. Например, в лабораториях выводят новые сорта пшеницы, которые дают высокий урожай. По качеству и внешнему виду они не отличаются от традиционных сортов, а по цене на рынке оказываются даже дешевле основных конкурентов, созданных самой Природой. Все это привлекает интерес стран-покупателей, а в условиях роста численности