Лазурная империя - Ая Атани

Ая Атани

Лазурная империя

Глава 1

Сознание возвращалось медленно. Я лежала на полу, мимо кто-то бегал, кто-то кричал, что-то горело, ломалось и падало. Резкий неприятный запах окончательно привел в чувство: происходит что-то очень нехорошее. Надо выбираться.

Я попыталась подняться, но тут же рухнула обратно на пол: все тело болело, голова кружилась, выпитый с утра кофе подкатывал к горлу. Похоже, у меня сотрясение.

— Парень, как ты?

Я подняла голову и увидела благообразного старичка в непонятной хламиде.

— Точно не уверенна, но встать не могу.

— Понятное дело, — старичок рывком поднял меня с пола и потащил куда-то. — Тебя, похоже, из Центральной лаборатории взрывом выбросило, удивительно, как вобще в живых остался.

— Что произошло? — я пыталась сосредоточиться, но получалось плохо.

— Эксперимент, мать его, — старичок, несмотря на почтенный возраст, двигался довольно быстро. — Эти умники решили увеличить подачу энергии к центральному порталу. Думали, получится создать прокол, а тут… Похоже, батареи в разнос пошли и началась цепная реакция...

Справа что-то громыхнуло, кто-то снова закричал. Я внезапно осознала, что алые всполохи на стенах — это не последствия сотрясения, а языки пламени.

— Почти десяток мастеров, и в два раза больше подмастерьев, — с какой-то обреченностью процедил старик. — Пять секунд — и нет парней. Чем думали?

— Куда мы? — либо мы сейчас находились под землей, либо старик тащит меня… на крышу?

— Пути эвакуации завалило, пока я за тобой ходил, — старик подошел к какой-то двери, что-то нажал, и мы оказались в основании винтовой лестницы. — До башни огонь будет добираться долго, тут изоляция — дай боги, так что помощи дождемся наверху.

Примерно через десяток ступеней я смогла самостоятельно двигать ногами, чем несказанно помогла нам обоим. Теперь мы поднимались быстрее.

— А остальные? — я внезапно вспомнила крики.

— Те, кого взрывом не зацепило, успели уйти. — Мы наконец-то дошли до верха… башни? Старик сгрузил меня на пол, а сам кинулся закрывать массивную дверь. Я попыталась сфокусировать зрение, но комната продолжала плыть перед глазами: вроде просторное помещение, вроде круглое, светлое… Серое, нервно маячущее пятно — видимо, старик, который меня спас.

— А Вы почему не ушли?

— Сказал же, за тобой ходил. Совсем не соображаешь? — я помотала головой и тут же об этом пожалела: утреннее кофе с удвоенными усилиями рвануло вверх, а в комнате потух свет.

— …десяток мастеров, двадцать подмастерьев, пацана чуть не угробили…

Видимо, я снова потеряла сознание. Похоже, сотрясение все-таки серьезное, нужно как можно быстрее попасть к врачу. Интересно, те, кто по-идее должен нас спасти, смогут оказать хотя бы первую помощь? Старик говорил про какую-то лабораторию… Насколько я знаю, лаборатории должны иметь в штате медперсонал… Надеюсь, они не были в том самом эпицентре взрыва.

— Очнулся? Как состояние?

Повернула голову и с удивлением поняла, что перед глазами уже не плывет. Я лежала на чем-то вроде кушетки в большом круглом кабинете, мой старик сидел рядом на стуле и перебирал какие-то склянки. Прислушалась к ощущениям: тело больше не болело, головокружение почти прошло, как и тошнота.

— Опять на джении сэкономили, бюрократы чертовы… а я говорил, что эта центральная система закупок ни к чему хорошему не приведет! — старик посмотрел бутылек на свет и раздраженно вздохнул, затем снова переключился на меня. — Дозу я увеличил, но кто его знает, насколько эти крохоборы уменьшили концентрацию. Как себя чувствуешь?

— Вроде ничего, — я осторожно вела на кушетке и ощупала голову. Пальцы сразу запутались в волосах, слипшихся в крови, я нащупала уже затянувшуюся рану… — Давно мы здесь?

Старик удивленно посмотрел на меня.

— Да и полчаса не прошло. Хорошо хоть экстренный запас эликсиров на месте был — тебе очень сильно досталось по голове, иначе помощи бы ты не дождался.

Полчаса?!! Я еще раз ощупала голову: судя по количеству крови, рана должна быть серьезной, но пальцы натыкались только на свежий рубец. Меня начало трясти.

— Кто вы?

— Тише ты! Вот только истерики мне не хватало, — старик подскочил. — Ты что пассив, рыдать? Боги, дайте мне сил…

— Кто вы?!!

— Тише, тише, — старик, поняв, что ответной истерикой ничего не добиться, снова сел рядом. — Я — мастер Ян из второй лаборатории. А ты чей подмастерье?

— Джерри, — я облизала потрескавшиеся губы. — Джерри Родригез, полиция Нью-Йорка. Хотя теперь уже нет…

— Полиции Нью… чего? — растерянно произнес старик.

— Нью-Йорка, — происходящее все меньше мне нравилось. Какого черта этот старик выглядит так, будто я ему про Атлантиду рассказываю? — Я… я потеряла сознание, но точно помню, как попала в вашу… лабораторию. Угол пятой и восьмой…

Да, точно. Дело маньяка с пятой улицы, мое первое серьезное дело. Я вспомнила, сколько сил потратила, чтобы ублюдок попал на скамью подсудимых. Казалось бы — дело сделано, но в последний момент главный свидетель обвинения испугался. Адвокаты добились снятия всех обвинений, освобождения подозреваемого и… отстранения меня от расследования.

— Джерри, пойми, могло быть хуже, — утешал меня тогда мой капитан. — Ты загоняешь себя этим делом. Отдохни, расслабься, а мы прижмем этого гада!

Я ждала. Месяц, другой. На третий месяц канцелярской работы не выдержала и устроила слежку за подозреваемым. Вела его до Центрального парка, пока он не вошел в какую-то дверь на углу пятой и восьмой. Не знаю, о чем я тогда думала — возможно, хотела спровоцировать его на нападение на офицера полиции — но я шагнула за ним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дальше память дает сбой: помню, как стою на каком-то возвышении, а на меня, открыв рты, смотрит толпа странно одетых людей. Видимо, именно тогда и произошел взрыв, о котором говорил старик.

Пока я пыталась свести воспоминания в кучу, старик внимательно осматривал мою одежду. С каждой секундой выражение его лица все больше и больше напоминало тех, кто встретил меня в лаборатории.

— О боги, неужели… — выдохнул он.

— Что не так? — огрызнулась я. — Да, порвала куртку, да, кровь с рубашки теперь не отстирать. Ну простите, тут у вас взрыв был и пожар, так что я немного порвалась и помялась. Сущие пустяки. Вы, главное, дайте связаться с вашим начальством…

«Ну конечно!» — внезапно возникла мысль. — «У них тут незаконные эксперименты, поэтому такие проблемы с пожарной безопасностью. Старик накачал меня какой-то дрянью, возможно, наркотой, и теперь думает, как от меня избавиться!»

Разумеется, даже если это была подпольная лаборатория, взрыв — это не то, что можно скрыть. Нельзя скрыть и пожар, который никуда не делся: