Цитадель: дочь света Страница 53

Аарон все время оглядывался. Пару раз ему мерещилась погоня. Но ведь Погонщики, да и оборотни днем не показываются?

— Ага, щас! — фыркнул эльф. — Не показываются! Это они людям не показываются, чтобы тревогу не подняли. А тут места глухие, лес да болото. А в лесу грызлям, например, вполне комфортно. И грызли еще самое милое, что может показаться. А если медведари?

— Медведи? — уточнил Павел.

— Оборотни-медведи. Огромные, голодные, с когтями и зубами.

— Брешешь, — неуверенно проговорил Павел.

— Уверен?

На исходе второй ночи нас все же догнали. Снова оборотни. Их было целое море. И на этот раз у нас с Павлом не было телеги, чтобы под неё забраться.

— На дерево! — крикнул эльф, спрыгивая с коня и вытаскивая мечи. — Павел, отдай свою железку Оле и возьми у неё девочку!

Я взлетела на дерево так быстро, словно всегда этим занималась, да и Павел ненамного от меня отстал. Кони скакнули в сторону. Впрочем, на них оборотни внимания не обратили. Это ж изначально были темные кони.

Зрелище было то еще. В центре черной стаи бешеных собак два небольших сверкающих круга — Ола и Аарон. Клацанье зубов, визг, лай. Где-то уже не совсем собаки — полулюди, на четвереньках. Некоторое время я смотрела на них с ужасом, а потом закричала:

— Молитесь! Аарон, Ола — молитесь и пойте!

— Молиться? — изумился Аарон. — Ты в своем уме?

— Тогда пой!

— Что петь? — крикнул эльф.

Я в отчаянии взглянула на Павла.

— Как велик наш Бог! — крикнул он и первым запел.

Это был красивый и простой гимн, несколько раз слышанный нами в Цитадели.

Мы пели громко. Мы кричали. Мы взывали. И помощь пришла.

Ола и Аарон уже стояли спиной к спине, задыхаясь, лишь обороняясь, а оборотни новыми волнами выныривали из кустов, когда раздался чистый звук горна.

— Пионеры, мать твою, — выдохнул осипший Павел: к тому времени мы спели гимн не менее пяти раз.

Р-раз: и вспыхнули факелы.

Два: сверкнули серебряные мечи.

Три: покатилась, воя, волна оборотней.

Бой был закончен в две минуты.

Аарон, покачиваясь, стоял в окружении замерших оборотней.

Неразумные? Как бы ни так! Едва эти… новоприбывшие (вроде бы эльфы, да разве в темноте разберешь) одновременно взмахнули мечами (им бы в синхронное плавание — все медали возьмут!) и уложили одним ударом половину стаи, оставшиеся мгновенно сбились в кучу вокруг нашего эльфа и замерли. Авось пощадят. Кто их знает, этих эльфов?

— Приветствую! — взмахнул рукой предводитель группы поддержки. — Ты в порядке, брат?

— Моисей, что ли, явился*? — ухмыльнулся Павел.

Эльф поднял голову и посмотрел на нас. Интересно, он в темноте видит? Пришлось спускаться. Аарон попытался было пошевелиться, но оборотни даже не подумали подвинуться. Они по-прежнему плотной кучкой стояли вокруг него. Я внимательно поглядела на него и нахмурилась: мальчику пришлось туго. Тьма запустила в его душу дрожащие, пульсирующие щупальца. Его аура так и сверкала темными сполохами. Столько убийств! Интересно, глаза у него теперь не красные?

Эльфы стояли в некоторой растерянности. Убивать тех, кто на тебя не нападает, кто не сопротивляется? Это несколько не соответствует их принципам!

— Что стоим, кого ждем? — ехидно спросил Павел.

Мне не понравились эльфы. Они тупые. Они холодные. Они как роботы. Вот ситуация вышла из под контроля, и они в ступоре. Интересно, все такие или только военные?

— Кто у вас главный? — спросила я оборотней.

— Княз-с-с-сь, — прошипел кто-то из них. — Господин наш…

— Мда… А зовут его как?

— Гос-с-с-подин.

— Он что-то говорит, да? — нервно спросил Павел. — Ты ведь его понимаешь?

А! Павел не понимает животных! А все остальные, видимо, понимают. Я кивнула Павлу, покосилась на неподвижных эльфов и вздохнула.

— Кто разговаривает — шаг вперед.

— Не убьеш-ш-шь?

— Будешь вести себя прилично, не убью.

Одним прыжком из кучи выскочила уродливая собака, больше похожая на гиену. Костлявая, кривая, с плешивой шерстью, припадающая на одну лапу. Для полного счастья её (его?) морда была залита кровью, а одно ухо было наполовину обрезано и болталось.

— Ты вожак? — спросила я.

— Я умею разговаривать, — ухмыльнулась собака, показав отменные зубы. — Ос-с-стальные хуже.

— Что ты хочешь?

— Мы хотим жить, человечек. Вс-с-се хотят жить. Вас-с-с больше. Вы с-с-сильнее.

— Я слышала, оборотни неразумны, — задумчиво произнесла я. — Ты умный.

— Поумнее некоторых, — прорычал сзади Геракл.

— Ой! — вздрогнула я. — Ты откуда?

— А кто, по-твоему, привел эльфов? — мотнул головой пес.

— Но…

Пес, казалось, смотрел на меня с презрительной насмешкой, как будто он был человеком, а я так… собачкой комнатной.

— А ну, песики, разошлись, — негромко рыкнул он на оборотней.

Кучка, надо сказать, вздрогнула и заколебалась. Однако посмотрела на эльфов и снова застыла.

— Мы тебе не подчиняемся, — неуверенно сказал хромой предводитель. — Мы не совсем псы. Да и рассвет уже.

Да, уже рассветало. Один за другим фигуры оборотней расплывались на мгновение, а потом выпрямлялись.

Предводитель был мужчиной, довольно высоким и худым. На бедрах болталась какая-то тряпка, лицо, хоть и заросшее, было явно человеческое.

— Я не поняла, вы сдаетесь или нет? — поинтересовалась я.

— Гарантии?

— Все останутся живы, если сдадутся в плен. Это и к вам относится, путники, — повернулся к нам эльф.

Кстати, это был довольно упитанный эльф, сытый, холеный, круглолицый. Аарон, хоть и был на него очень похож, выглядел его изможденной и измученной копией. Хотя шутка ли — Аарон и сил за путешествие сколько потратил, и посты держал, и последние дни без еды и сна на одном зелье держался.

— И ко мне? — кротко спросил Аарон.

— И к тебе, пока с этими… которых ты привел в наши земли… не разберемся, — отрезал упитанный эльф.