Злые вещи - Тимофей Петрович Царенко Страница 10

На Хохмаче были только почти новые ботинки, да его одежка. Добротная, безразмерная, чистая.

Парнишка быстро сориентировался, и после пары подсказок добежал до скупки.

«Готовое платье Шлимана» — гласила надпись на вывеске.

— Здорово, покойничек. Оплату натурой от тебя принимаю.

Старушка за конторкой мерзко захихикала. Была она… стара. Длинный мясистый нос венчал целый букет бородавок, брылья делали её лицо словно оплывшей восковой маской. Единственный уцелевший зуб вызывающе торчал вперёд.

— Почему «покойничек»?

— Так на тебе погребальная одежда. В ней небогатый люд хоронят.

— Покойничек…

— Ты чего хотел-то?

— А… мне бы рванья. С трупов. Отмытое. Этого… — Дэвид дёрнул себя за рубашку и штаны, — хватит?

Старушка прищурилась.

— Дашь себя пощупать, и дам тебе приличную одежду. Идёт?

— С трупов. Рванину.

— Ну как знаешь… за мной иди.

Старушка удалилась вглубь конторы. Ничего кроме стульев да пары столов на входе не было.

— Выбирай.

Старушка брезгливо ткнула в кучу рухляди. Хохмач впился глазами в вещи.

Пять минут спустя он стал гордым обладателем рубахи, хозяина которой разорвало пополам где-то в районе пояса, двух штанин, которые удалось подвязать, судя по размеру, они принадлежали прошлому хозяину рубахи, который очень плохо умирал.

Венчала композицию короткая кожаная куртка. Практически в отличном качестве, только её украшали полсотни аккуратных круглых дырочек, что превращали предмет одежды в дуршлаг. Картину завершил шейный платок, истрёпанный настолько, что его края мочалились.

— Этого… хватит?

Снова подёргал рубаху Дэвид.

— Да, но заголяешься при мне, прямо сейчас.

Парень только пожал плечами и переоделся. На старьёвщицу он старательно не смотрел. Она пыхтела и копошилась.

Дэвид резво покинул магазин и поспешил в сторону квартала Роз, где мальчик обитал меньше двух недель назад. Благо, идти было не так далеко, оба квартала выходили на набережную одной из двух рек, пересекающих столицу.

За пару кварталов до нужного адреса, мальчик юркнул в подворотню и стал усердно втирать в открытые участки кожи украденные в доме мага чернила. Дальше дело стало за нитками и рыбьим клеем, которым Дэвид старательно крепил нитки к коже. Клей мальчик тоже спёр у учителя, но смердел он тем самым несвежим мертвяком. Что дополняло образ. Он с сомнением посмотрел на свои ладони, несколько раз глубоко вздохнул и отправился прямиком в штаб Павора.

Спустя десять минут он вышел оттуда. В руках он сжимал увесистый мешок. Тот отчётливо звенел.

И всё было хорошо, пока кто-то не закричал:

— Гляди! Нежить!

Если вы перемазаны в чернилах и выглядите как мертвец, пахнете как мертвец и ходите как мертвец (поджилки трясутся), то мало шансов, что вам поверят горожане с вилами… над головой взвизгнула пуля. Охота за одуревшей нежитью и нечистью была общенациональной забавой в срединной империи. Теперь только гнали Дэвида. Смех смехом, но весть о шустром трупаке разнеслась по городу быстрее пожара. Горожане хватали вилы, мушкеты, дедовы мечи. Мертвяк уверенно избегал погони и играючи выходил из всех возможных ловушек типа кордонов или огневых мешков. Но преследователи всё же сокращали разрыв и уже дышали твари в спину. Несколько сотен бесстрашных мужчин и женщин уверенно гнали мертвяка, чтобы в один из моментов со страшной обреченностью осознать тот факт, что мертвяк просто выбирал поле боя. Неизвестный маг атаковал…

Примерно за две минуты до…

— Срань, срань, срань, срань…

«Срань» Дэвид шептал на каждом выдохе. Одной рукой мальчик сжимал кожаный мешок с золотом. Он становился всё тяжелее с каждой минутой. Второй — кирпич. Духовный предмет никак не желал работать. А люди с добрыми лицами и острыми предметами становились всё ближе.

— Я чую его смердение! Не уйдёт!

— Ну камень, ну давай, ну пожалуйста…

Дэвид выскочил в переулок.

— Блин, камень, я в следующий раз наверное сам…

На стене дома были распяты пятеро девушек. Их тела сплетались в какую-то извращённо-противоестественную фигуру, а внутренности валялись на земле. Оглушающе смердело кровью. Окна ощерились зубами.

В центре композиции стоял высокий старый мужчина с длинными, до плеч, чёрными волосами и в высоком чёрном же цилиндре.

— Юноша, нет вашей вины в том, что будет дальше, — мужчина обратился к Дэвиду. — Не пытайтесь сбежать, тут барьер, сюда можно только войти. Назовите своё имя, я не забуду его.

Хохмач тяжело выдохнул, хихикнул. Посмотрел на камень в своих руках. Его губы скривились в усмешке.

— Казимир!

В этот момент Дэвид утонул в сумрачном слое. И облегчённо расхохотался. Ушёл.

Из сумеречного слоя тот самый барьер смотрелся как огромная рыболовная сеть. И сейчас в эту сеть всё набивались и набивались люди, которые выглядели как бледные тени. Сеть слегка надорвалась, и Дэвид легко выскользнул в щель. Он с трудом мог ориентироваться в сером мире. О том, чтобы вернуться домой, не было и речи. Но этого и не требовалось. Сточный бассейн мальчик различил уверено. И побежал в сторону уродливого сооружения.

Он вышел в реальность рядом с неглубоким квадратными бассейном. Бассейн пах тиной, но позволил Дэвиду отмыть лицо и сбросить приметную куртку. Просто мальчишка в рваной одежде. Ещё одна попытка нырнуть в сумрак успехом не увенчалась.

Хохмач посмотрел на темнеющее небо, на мешок с трофейной сотней в своих руках, и тихо взвыл. Столица в этом районе с заходом солнца переставала быть безопасной. Это мягко говоря.

Прошло два часа.

— О, молодой человек, милый лапсердак, с кого сняли?

Шварц встретил ученика на входе.

— Да, были… варианты, — буркнул Дэвид.

— Варианты — это хорошо, варианты — это замечательно! Скажи, мальчик, а то, что в городе бойня идёт и сюда армейские маги выдвинулись — это, часом, никак не связано с этим серым костюмом, белой сорочкой и шейный платком?

— Сложно сказать…

В этот момент в воздухе трубным гласом заверещал дракон, он завершил манёвр сброса бомбы. Драконы, безусловно, могут плеваться огнём, но способны уронить куда больше взрывчатки с хорошим прицелом. От взрыва завибрировала крыша ангара.

— Я настолько хорош?

Парень поднялся с пола, куда его сбило близким взрывом.

Взгляд наставника стал колючим.

— Половина, мальчик. И я закрою глаза на твои… шалости.

— Я могу хранить