Злые вещи - Тимофей Петрович Царенко Страница 11

— Половина.

Хохмач снова кивнул. Он, не прощаясь, покинул дом и вернулся двадцать минут спустя, с грязным мешком.

Он высыпал монеты на разделочный стол, отсчитал пятьдесят монет и забрал всё, что осталось.

Чудовищная по меркам мальчика сумма. Зарплата инженера на фабрике за год.

— А мне нравится с тобой работать, малец.

Довольно хекнул мастер Эбрахим и сгрёб монеты.

Рядом что-то взвыло дурниной. Крик оборвался.

— И всё-таки, Дэвид, что же ты учудил там? У меня отказывает воображение, я же прибегну к пыткам!

Распалялся Шварц.

— Вы можете разгадать эту загадку… мастер.

Холодно обронил Хохмач. Маг аж заткнулся.

— Знаешь, мальчик, а пойдём на кухню, покормим тебя. А то ты на людей кидаешься, — участливо ответил Шварц с нехорошей улыбкой. Ты поешь, поешь, а я кое-что поищу…

Что-то подтолкнуло Дэвида торопливо запихивать в себя всю доступную взгляду провизию. Шварц вернулся десять минут спустя. В руках он держал…

— Намордник, на мальчика, 15 лет, мне их на все размеры головы подарили. Иначе никто не поверит, что я тебя контролирую.

В голосе мага мелькнуло неподдельное сожаление. Дэвид яростно жевал.

Сутки спустя, управление дознания.

За столом сидел Орясина. Руки прикованы к столешнице, ноги прикручены к полу.

Выглядел бандит откровенно плохо. Синяки наслаивались так причудливо, что можно было проследить движение задержанного по инстанциям.

Напротив него сидел мужчина с бесстрастным неживым лицом. Голову его украшали крупные чёрные напомаженные кудри.

Неизвестный напоминал манекена, нежели живого человека.

— Ещё раз изложить всю историю. С самого начала.

— Я… пожалуйста, больше не надо, пожалуйста…

— Приступайте.

Голос не терпел возражений.

— Он пришёл, когда появилась луна. Ходил под окнами и причитал «верните залог, верните залог»!

— Как он выглядел?

— Как ну… ежели окорок свиной коптить… вот то же самое. Чернющий! На теле стежки, словно его в разных местах сшивали, волосы сальные, рожа скорчена. Видать не успокоит маг мальчонку… а он метается.

— А как вы поняли, что это нежить?

— Так он на Грика посмотрел. Тот побледнел, рухнул на пол и помер.

— Что было дальше?

— Ну я смекнул, что помирать всем калганом как-то не правильно, и сделал то, что мог. Отдал деньги из сейфа. Мертвец ушёл. Дальше его на улице кто-то заметил.

— Вы знаете почему указанный вами мертвец напал на жителей города?

— А я е… — мертволицый бросил один сердитый взгляд. — … динственное что думаю, ну сталбыть, людишек собралось побольше, ну тогда она их и того!

— «Того»?

— Ну, совсем того!

Главный мордоворот Павора мелко затрясся. По его лицу бежали слёзы.

Раздался щелчок, и кандалы опали.

— Свидетель, вы свободны.

Все ещё трясущийся Орясина вылез на порог полицейского управления.

Там он встретил Павора, который безуспешно пытался разжечь трубку. Толстые пальцы бандита дрожали.

Неожиданно Орясина снова мелко захихикал.

— Бббб…бос, п… прикинь, это мммы ттттут свидддетели, а ппприкинь чтоб бббыло еслиб ннннас зз…задержали?

Истерический хохот плыл над улицами Левенгарда.

Спал Дэвид плохо. Может, тому причиной тяжёлые сны, где за ним бежала толпа горожан с вилами, а он никак не мог от них оторваться в бесконечном лабиринте ужасов. Может, тому виной плотно набитый желудок (обитатель приюта способен уместить в себя недельный запас калорий меньше чем за минуту), может, день выдался дождливым… ну, или спать с наморднике, который регулирует положение нижней челюсти длинными винтами, очень неудобно. Благо, Дэвиду не составило труда найти обрезок медной трубки, и он мог пить. Разбудил Дэвида жуткий вой, который оказался местным будильником. Судя по звукам, он успел мутировать во что-то живое.

Короче, мальчик не выспался.

На кухню он спустился в самых мрачных чувствах.

— А, ученичок! Ну что, готов к выходу в свет? А, ой… а я думаю, что я забыл…

Почтенный аспирант стал рыться в небольшом мешочке на поясе. Оттуда он достал чёрный грубый перстень и надел его на указательный палец. А потом нажал на боковые грани украшения. По наморднику прошли фиолетовые искры, и винты с оглушительным визгом ушли в стороны. Дэвид получил возможность говорить и шевелить челюстью.

— Наряжайтесь, юноша, скоро приедет карета, возьмите в шкафу себе камзол, в гардеробной. Как-никак выход в свет. К тому же сегодня официальное мероприятие. Идите, юноша… А, точно, не надо смотреть на меня так.

— Как?

— Словно я кусок жареного мяса. Я давно лишён былой привлекательности и могу отличить сексуальный интерес от гастрономического. Поешь. Дозволяю.

И пока мальчик насыщался вареным мясом и яйцами, маг продолжил.

— Сегодня ты узнаешь об истинном предназначении магов в этом городе!

Хохмач был опытным, он ел молча.

Два часа спустя

— И я хочу, чтобы вы знали! — с высокой кафедры вещал статный мужчина с щегольскими усами и бородкой клинышком. Из-под ворота фирменного сюртука выбивалась клякса иссиня-чёрной кожи. Её границы колебались.

На остром лице выражение решительности.

— Корпус ярости! Корпус милосердия! Корпус тайн! И наконец, Корпус примирения! Вы — опора империи! Её щит и меч, её яростный взор, хранители её тайн и её славное будущее! И я рад приветствовать вас сегодня в стенах императорской академии тайных искусств!

Несколько сотен молодых людей на площади перед главным учебным корпусом академии радостно взревели.

— Если что, это не про нас, — хмыкнул сосед Дэвида, долговязый рыжий юноша в очень похожем кителе с белой вышивкой. — Мы тут, скорее, учебные пособия. Не знал?

Хохмач покачал головой в наморднике.

— Ты думаешь почему вольные маги имеют право бесплатно пользоваться помощью корпуса милосердия? Потому что молодым магам нужна практика в лечении магических травм. А где взять столько травм да на такую толпу магов, смекаешь?

Дэвид кивнул.

— Корпус примирения тоже нуждается в учебных пособиях, к ним отправляются трупы или особо одарённые кретины, которых эксперименты превратили в монстров. Корпус тайн регулярно скупает наши знания. А на тех, кто не согласен с существующим порядком вещей, тренируются Корпус ярости. Так что вольный маг — штука со всех сторон государству полезная. Что тушкой, что чучелом, — видимо, процитировал кого долговязый.

— Я Терн, ученик старшего магистра Вертена. Будем знакомы, — незнакомец протянул Хохмачу руку. Он с энтузиазмом ответил на рукопожатие.

— А ты, я смотрю, пришёл со Шварцем?

Дэвид кивнул.

— Легендарная личность. Соболезную.

Хохмач поднял брови.

— Школа Плящущих человечков имеет дурную славу даже на городском дне. А это надо очень