Руины из роз - К. Ф. Брин Страница 53

комнате до сих пор регулярно убирали. Пол был покрыт огромным ковром, которого хватило бы, чтобы покрыть весь мой дом. Справа от меня находился маленький письменный стол без каких-либо бумаг на нем, а с другой стороны стояло большое зеркало. В помещении была и другая мебель, но я осторожно приблизилась к самой странной вещи в комнате. Каким-то образом – очевидно, волшебным – прямо из пола рос розовый куст! Как будто пол был земляным. Куст мог бы показаться искусственным, если бы не коричневые и желтые листья на нем и то, как они скручивались, засыхая. Ветви куста высохли, а розы были темно-коричневыми и увядшими, за исключением нескольких. Бедный куст!

По какой-то причине его вид тронул меня. Мне хотелось засучить рукава и вернуть куст к жизни. Но было в нем что-то жуткое и помимо того, что он рос на деревянном полу, поэтому я не стала его трогать, чтобы не нарушить какое-нибудь магическое заклинание памяти или что-то в этом роде.

Вместо этого я прошлась дальше по комнате, всей душой восхищаясь насыщенными тонами и смелым выбором декора. Здесь даже были декоративные меч и щит, прикрепленные к стене. Эта женщина пришлась мне по сердцу.

Открытая дверь вела в комнату с кроватью и прилегающей к ней другой маленькой комнатой, которая, по-видимому, была ванной. Кровать стояла у дальней стены, огромная, с балдахином, отделанная золотом и слоновой костью. Шкаф здесь тоже был вытерт от пыли, все было чистое и лежало на своих местах.

Я попыталась представить, каково это – жить в таком великолепии, в таких комнатах, как эти. Это казалось невероятным для человека моего воспитания и социального статуса, но я определенно не могла отделаться от пустых мечтаний, увидев все это. Моя воображаемая аудитория вот-вот должна была превратиться в кучку воображаемых слуг и обожающих фрейлин, ловящих каждое мое слово. Больше никаких фантазий о роли шута.

Возвращаясь обратно, я услышала металлический звон. Поворот ключа в замке!

Мое сердцебиение ускорилось, и я поспешила к стеклянной двери. Но не успела я уйти далеко, как дверь распахнулась. На пороге возник Найфейн и сразу же увидел меня. Его золотистый взгляд наполнился подозрением и яростью.

Все, что говорил Адриэль, наконец-то дошло до меня.

«Принц вернулся в замок на похороны, а демоны и король поймали его здесь в ловушку».

«У нее с принцем была очень тесная связь».

«Господин винит себя…»

– О святая богиня, этого не может быть! Ты – принц! – поспешно выдохнула я. Во мне боролось так много эмоций, что я не знала, что с ними делать. Волнение, печаль, неверие – я не знала, на чем остановиться.

В то же время, несмотря на бурю эмоций, я осознала, что все сходится. Ну конечно, он – принц! Безумный король обрек нас всех на проклятие, лишь бы удержать в замке своего сына. Король демонов не мог убить его с помощью проклятия, запирающего его внутри. Пока что. Найфейн не исцелялся, как прежде, так что кому-то или чему-то другому стало легче убить его. Только этого еще не произошло. Поэтому демоны пытались сломить его.

Как я сразу не догадалась?!

Принц.

Чертов принц!

Почему я не знала его имени? Я ведь не знала. И даже не знала имени королевы. Все это провалилось сквозь трещины в моей памяти. Это просто не имело отношения к делу. И все же Найфейн, должно быть, посчитал меня простушкой. Невежественной простолюдинкой.

Я провела тыльной стороной ладони по лицу.

Воспоминания хлынули в мой мозг. Величественный дракон, рассекающий сапфировое небо. Сверкающая золотая чешуя, на которой играют отблески маслянисто-желтого солнца.

– Но твой дракон тускло-черный, а не золотой…

Найфейн бросился на меня. Мне следовало повернуться и побежать к выходу, или, как вариант, свернуться калачиком в позе эмбриона, или хотя бы выхватить нож и попытаться ударить его, но я просто застыла на месте. Прошлое боролось во мне с настоящим. Мои воспоминания о летящем в небе драконе наложились на образ покрытого шрамами человека, стоящего передо мной. В детстве я грезила о нем. Хотела быть с ним лучшими друзьями. Потом я выросла, и, хотя мы все полагали, что принц исчез, я фантазировала о том, как заберусь к нему в постель. Я не знала, как он выглядит в человеческом обличье, но мне было все равно. Этот рев. Этот дракон. Это легкое скольжение по небу. Он был гордостью королевства. Свирепый и могущественный. Ему предстояло занять трон и возвысить всех нас… так говорили старики в моей деревне.

– Что ты здесь делаешь?! – зарычал Найфейн, остановившись рядом с розовым кустом. – Пришла взглянуть на разрушенное королевство моего отца?!

Я нахмурилась, глядя на растение.

– По-моему, ты немного перегибаешь палку в своих иносказаниях…

Найфейн сардонически рассмеялся, пригвоздив меня к месту суровым взглядом.

– Верно, ты почти такая же невежественная, как и все они. Понятия не имеешь о своем внутреннем звере, оборотнях, придворных-драконах…

Боль пронзила мой позвоночник. Даже будучи Чудовищем, рыскающим по своим разрушенным землям, он не обращал внимания на нашу деревню. Мы были для него никем. Я стала теперь никем для него.

Но Найфейн еще не закончил. Он провел рукой над розовым кустом.

– Этот розовый куст был любимым растением моей матери. Она считала его воплощением ее самой. Пока ей позволяли цвести на свободе, она была яркой и красивой, со сладким ароматом, но с острыми шипами. Потом ее привезли сюда, и король обращался с ней, как с розовым кустом. Ее обрезали. Подогнали под форму. Взрастили так, как ему было нужно. Она осталась дикой в сердце, даже яростной, но неспособной выразить это.

Найфейн забарабанил пальцами по стеклу. В его взгляде вспыхнула ярость. Я сделала шаг назад, внезапно почувствовав неуверенность.

– Отец хотел напомнить мне о моей причастности к ее смерти, – продолжил Найфейн с болью в голосе. – Этот розовый куст был заколдован демонами и размещен на полу. Он связан с королевством. Каждый год я вижу, как этот куст все больше увядает и умирает. В конце концов мы все умрем вместе с ним. Нам остается лишь пытаться облегчить наш конец. Я думал, что твое появление здесь нам поможет. Я знал, что жители твоей деревни для чего-то собирали эверласс, и смертей у вас было меньше, чем где-либо еще. На твоей ветке все еще цветут розы. Она единственная еще выглядит вполне здоровой. Я наблюдал издалека и не мог понять, как тебе это удается.

– Что?! – выпалила я. – Но ты говорил…

– Я солгал. Сколько раз еще тебе