Домашний_компьютер - Домашний компьютер № 6 (120) 2006 Страница 25

Онлайн-дистрибуция — это не только устранение лишних телодвижений ленивых игроков, но и шанс для всех независимых разработчиков. Шанс хоть как-то, но разбавить серую массу конвейерных игр-для-казуалов, игр-по-лицензиям и игр-блокбастеров действительно оригинальными проектами, которые при сложившейся сегодня на рынке ситуации выжить просто не в состоянии. В наш тяжелый век мало разработать гениальную игру. Нужно еще сделать возможной ее встречу с игроком. Самостоятельно напечатать пару сотен тысяч болванок, наклеить на каждую сексапильную картинку (массовый потребитель это любит), заточить в коробочку и договориться с ритейлерами — задачи, мягко говоря, нереальные. Этим, как и всесторонней поддержкой разработчика на стадии девелопмента, должен заниматься издатель. Но он — вот беда! — нашего Левшу в упор не видит, потому что прекрасно знает первое правило выживания на рынке: «Не связывайся с авторскими играми — они приносят одни убытки, их не переваривает розница, они загонят тебя в могилу!» Не стоит осуждать прагматичного бизнесмена: он не хочет рисковать и предпочитает вкладывать свои деньги в прибыльные проекты. А старую истину, что спрос рождает предложение, еще никто не отменял. Проще говоря, именно массовый потребитель решает, как должны выглядеть игры. И за то, что большинство этих игр примитивны, грубы и безвкусны, как некоторые американские фильмы, а по-настоящему неординарные проекты тонут в агрессивном течении индустрии, благодарить в первую очередь следует аудиторию. То есть вас, меня и членов религиозной секты «Counter-Strike рулит».

У авторских игр и их независимых разработчиков в такой ситуации два выхода. Первый — приспособиться к требованиям рынка, пойти на компромисс с издателем, умерить новаторский пыл и стать ближе к народу (читай — «опопсеть»). При том остаться авторскими и независимыми невозможно, если, конечно, вас зовут не Питер Молинье, а издатели не выстраиваются в очередь на собеседование перед вашим шикарным офисом в Surrey Research Park. Впрочем, второе решение — искать спасение в цифровой дистрибуции. Клиентам Steam или Game xStream вообще необязательно иметь дело с розничными торговцами и издателями, склонными навязывать свое видение игр, а вся (ну, почти вся) выручка от продаж программного обеспечения через Интернет идет к разработчику — в противовес ощутимым финансовым «осадкам» в вендорских и паблишерских карманах в случае с розничной схемой. Цифровая дистрибуция уже помогла состояться таким артхаусным проектам, как Darwinia и Rag Doll Kung Fu — классической «левой резьбе», в которую кроме нескольких сотен журналистов (по долгу службы) и пары десятков тысяч отчаянных ценителей никто и не играл. Стоит ли говорить, что среди розничных торговцев такие интеллигентные лица вообще бы не появились? При всем том, онлайн-дистрибуции не чураются и уверенные в своей «блокбастерности» проекты — психологический триллер Alan Wake финской студии Remedy (авторов дилогии Max Payne) и гламурная адвенчура Dreamfall: The Longest Journey скандинавской компании Funcom. Первая игра уже забронировала билет на мирном бронепоезде Steam, вторая же воспользовалась услугами местного оператора ask|net AG. В обоих случаях цифровая дистрибуция будет сочетаться с традиционной розничной моделью распространения.

Кроме того, онлайн-дистрибуция позволяет продлить жизнь подопечных игр с помощью аддонов, модов, специальных геймплей-патчей и других приправ, которые вы никогда не увидите на прилавках магазинов, зато в изобилии найдете в Сети. Неглупые люди из компании Bethesda, посадившие на Oblivion-иглу два миллиона человек, нашли оригинальный способ избавления клиентов от ломки: платные квесты для The Elder Scrolls IV, которые можно оплатить и тут же получить через Интернет. На онлайн-прилавках уже появились две новые сюжетные ветки к главной ролевой игре года и… красивая броня для геройской лошади. А Electronic Arts тем временем приготовила целую обойму микроаддонов к сверхпопулярному тактическому боевику Battlefield 2 — по десять долларов за штуку, и так — раз в месяц. Аналогичная судьба постигла и многочисленные expansion-pack’и к непотопляемым The Sims 2. Расширение под названием Holiday Party Park стоит немыслимые четырнадцать долларов. Не много ли за сорок новых видов стульев, шкафов и унитазов? Буржуазные игроки так не думают. Пальму вымогательства держит зловещая корпорация Microsoft, которая в рамках своей борьбы за мировое господство уже обнародовала планы распространения через Xbox Live Arcade маленьких, но приятных довесков к свежим Xbox360-релизам. Например, оружия для шутеров, машинок для гонок, заклинаний для ролевых игр, карт, миссий и квестов — для всего. Цена предельно символическая — 30—50 американских сребреников. Видимо, в Microsoft знают и любят анекдоты про Раскольникова, измерявшего жизни старух-процентщиц в рублях и червонцах.

Подобное распространение скромных доз контента, казалось бы, не имеет никакого отношения к чистому искусству и предназначено исключительно для выколачивания денег из потребительского кошелька. Моддеры (игроки-фанаты, занимающиеся изготовлением модификаций любимых игр) думают иначе. Для них цифровая дистрибуция — реальный шанс показать свои моды огромной аудитории (в 2005 году на Steam было зарегистрировано шесть миллионов учетных записей и угроблено десять миллионов гигабайт трафика), получить работу в геймдеве и обогатиться. Так произошло с известной любительской модификацией Garry’s Mod для Half-Life 2 — некогда доступная для свободного скачивания, эта игра теперь стоит десять долларов на www.steampowered.com . Ровно половина денег, по условиям сделки, достанется авторам мода, столько же — уйдет к Valve. Автор Garry’s Mod признался, что вместе с финансами у него появился стимул совершенствовать свою игру. Если так пойдет и дальше, то вклад цифровой дистрибуции в развитие моддерского комьюнити окажется неоценимым: любительские команды получат финансовую подпитку, качество производимого ими программного обеспечения возрастет, а армия независимых разработчиков будет расти и расти.

По цифровым венам онлайн-дистрибуции несется кровь свежих идей. Компании Valve Software, Ritual Entertainment, Atari и Remedy решили скрестить свои игры с концепцией телесериалов и вывести, таким образом, новый жанр. Новая игра в семействе Half-Life носит издевательское название Half-Life 2: Episode 1, а Sin Episodes рассчитана на несколько связанных меж собой общей сюжетной канвой эпизодов. Разумеется, разработчиками движет не здоровое чувство наживы, а любовь к игрокам — выпуская по недоигре раз в полгода, они обязуются внимательно мотать пользовательские отзывы на ус своего главного дизайнера, Ричарда «Левелорда» Грея и делать работу над ошибками, не отходя от кассы. Пятый по счету Alone in the Dark разработчики из французской студии Eden Games планируют разбить на неназванное количество короткометражных отрывков по сорок-пятьдесят минут каждый. Действие всякий раз будет обрываться в кульминационный момент, поэтому любителям игрового мыла не останется ничего, кроме как послушно ждать следующего выпуска любимого ужастика. Для страдающих амнезией игроков заботливые разработчики даже придумали «краткое содержание предыдущих серий» в начале каждой новой главы. Для полного синдрома «ситкома» не хватает разве что рекламных пауз и бразильских актеров на озвучке. Вопрос времени, не сомневайтесь. Вероятно, такого же поворота событий можно ждать и от сверхъестественного экшена Alan Wake, разработчики которого, по собственным признаниям, вдохновлялись «мылом» X-Files и Twin Peaks.

Тем временем, господа присяжные заседатели, сковавший онлайн-дистрибуцию в России лед тронулся. Весной компания «Бука», перехватившая эстафету дружбы с Valve Software у «Софт Клаба», объявила об открытии уральского Steam-филиала. Контент-оператором стал знаменитый интернет-ресурс reborn.ru. А значит, теперь обладатели лицензионных версий Half-Life 2: Deathmatch, Counter-Strike: Source и игр от партнеров Valve с зарубежных серверов этой компании будут перенаправляться на екатеринбургский контент-сервер. Обновлять, закачивать и сражаться в любимые шутеры по местной сети не только удобно, но и дешево — создатели сервиса гарантируют льготный трафик. К сожалению, пока Steam-услуги действуют лишь для пользователей провайдеров упомянутого региона, но ведь все еще впереди, не правда ли?

Однако по странному стечению обстоятельств сегодня далеко не в каждой семье имеется компьютер с выделенной линией в Интернет, да и виртуальные деньги в нашей стране не то чтобы в ходу. К тому же, русскому человеку, по данным проведенного нами специально для этой статьи соцопроса, онлайновая дистрибуция представляется чем-то вроде торговли котом в мешке — с той лишь разницей, что торговца домашними животными можно поколотить и заставить обменять товар (скажем, на щенка в коробке), а вот с неосязаемыми интернет-дилерами обратную связь установить не удастся. Эти печальные моменты тормозят развитие цифровой дистрибуции: пока что единственный возможный в России игровой онлайновый бизнес — это продажа небольших shareware-продуктов размером от 5 до 50 мегабайт за чисто символические 3—6 долларов. Рогом изобилия тут и не маячит: мобильные операторы вроде Playmobile.ru зарабатывают гораздо больше. Но рынок растет. Самый успешный игрок это, пожалуй, компания Alawar Entertainment, за семь лет своего существования прошедшая путь от начинающего разработчика казуальных игр до крупнейшего издателя и контент-провайдера всея .Ру. Средняя цена на продукцию компании Alawar колеблется в районе 100 рублей, а большинство игр весит не больше десяти мегабайт, которые не съедают заживо годовые запасы трафика и доступны большинству компьютеризированных соотечественников уже сейчас.