Анна Мэллори - Семь секретов обольщения Страница 32

…Модистка подвела девушку к высокому зеркалу, теперь он мог отчетливо видеть ее.

Роскошная ткань облегала точеную фигуру, высвечивая соблазнительные изгибы и оттеняя нежный цвет ее кожи, намекая на то, что скрывалось под платьем. Миранда повернулась, и сквозь незашитые швы он увидел ее стройные ноги.

Она сменила несколько платьев, чувствовалось, что девушка вошла во вкус. Казалось, она совсем забыла о его присутствии, но иногда, заправляя волосы за ухо, стреляла глазами в его направлении, когда думала, что он на нее не смотрит.

Виконт улыбался. Все шло как по маслу.

Он не был удивлен. Женщина всегда остается женщиной, это естественно.

Но он не мог объяснить даже себе, почему ему так нужна именно эта девушка? Зачем? Соблазнить ее? Переделать ее? Добиться ее благосклонности? А может быть, сохранить ее точно такой, какой она была, и защитить от людей, подобных ему?

Он жил как на острие ножа, и это длилось недели. Надо наконец на что-то решаться. Нельзя больше ждать ни секунды. Он почти перешел заветную черту. Он должен быть благодарен ее невинности, неискушенности, которые приятно волновали воображение. Но почему именно она? Какая удивительная ситуация.

Это так не похоже на него. Он ценил внутренний самоконтроль. Единственную вещь, которая никогда не ценилась в его семье. Люди, которые дают волю чувствам, слабые люди. Если кто-то задевал его сокровенные чувства, это заставляло его нервничать, выбивало почву из-под ног, а он не любил подобные ощущения.

Итак, он здесь, во всеоружии, наблюдал ее широко раскрытые глаза и робкую улыбку, когда она, согласно кивая, слушала модистку. Он был решительно настроен, желая получить все сполна, превратив ее в уверенную, самостоятельную женщину, которой она обещала стать. А потом можно возобновить нормальную жизнь, свободную от этой мучительной зависимости.

Все довольно просто. Он находил выход и в более сложных ситуациях. Таких, как решение финансовых вопросов в семье, скандалы, постоянно сопровождающие их семейство, после которых было непросто очистить его репутацию.

Миранда Чейз представляла из себя материал, над которым он хотел бы поработать. Сама того не зная, она, безусловно, была страстной женщиной, просто бутон еще не раскрылся.

Но что-то в ней рождало в нем Странные и опасные мысли, уводящие в сторону от обычного ритма жизни. Препятствующие сплетням и прерывающие цикл болезненных утрат очередных иллюзий.

Не слишком ли он самонадеян? Эта девушка непредсказуема, он не раз убеждался в этом. Надо непременно найти к ней правильный подход.

Но что-то в ней пробуждало в нем непреодолимое желание, заставляя кровь бежать быстрее. Что-то, что ускользало из-под его контроля.

Он постарался отбросить тревожные мысли. Во всем этом есть элемент игры; несомненно.

Но не мог он отделаться и от ощущения возможной ошибки. Жизнь поставила его перед серьезной загадкой.

Глава 10

Секрет 4 (продолж.). Никогда не позволяйте никому касаться струн вашей души без вашего согласия. Владейте своими собственными мыслями, сознавайте свою уверенность, и та, о ком вы мечтаете, падет к вашим ногам.

«Семь секретов обольщения»

Миранда как в тумане шла в библиотеку. У виконта была назначена какая-то встреча, он вышел раньше, оставив ее в карете одну, дразня ее в своей обычной манере, заставляя забыть все страхи. Хотя ее сердце все равно не могло успокоиться.

…Он дал сигнал кучеру движением пальцев. Небрежно напомнил ей, что если она захочет остановиться, то должна дернуть за шнурок. И столько раз, сколько сочтет нужным. Разве ей не захочется размять ноги? Затем вышел. И кучер пустился в долгий путь по Лондону. Медленная поездка в удобном экипаже. Случайные остановки, когда она дергала за шнурок и выходила, чтобы размять ноги.

Виконт наверняка заметил ее напряжение, он вообще был очень внимателен, следил за ее настроением с начала поездки. Но она мечтала о более долгом путешествии. О веселой болтовне ни о чем. Может быть, это помогло бы ей справиться со страхами?

Опасный мужчина этот виконт.

Миранда с любопытством прислушивалась к шуму в нижнем холле. Она почти все время работала одна, а все те слуги, что помогали ей, таинственно исчезали. Поэтому она ожидала увидеть одного или двух слуг, разгружавших корзины. Вошла в дверь и замерла. Да их была целая армия!

Девушка замешкалась и мгновенно была окружена служанками.

— О, мисс Чейз, вы опять вошли со двора, — сказала одна из них, указывая на заднюю дверь. Затем обратилась к горничной, что шла следом за Мирандой: — Глэдис, это вы должны были показать ей комнату?

— Я не успела ее остановить!

Хорошенькая горничная окинула девушку холодным взглядом.

…Миранда попросила Бенджамина и Джайлза подвезти ее прямо к каретному сараю. Она хотела увидеть другие экипажи и лошадей. И даже погладила одну из них по теплому носу, почувствовав себя куда лучше, чем во время поездки. Словно тяжелая ноша упала с плеч.

— Прошу извинения. Я попросила Джайлза подвезти меня сюда, так как хотела посмотреть лошадей. И мне кажется не очень удобным заходить с центрального входа.

Женщины переглянулись. Теперь, когда она упомянула имя кучера, в их взглядах вместо враждебности появилось удивление. Миранда снова подумала о других визитерах, а вернее, о других дамах, которые посещали этот дом, сменяя друг друга.

— Как вам угодно, мисс Чейз, — с улыбкой сказала одна из горничных.

— Пожалуйста, зовите меня Миранда.

Женщина кивнула:

— Хорошо, мисс Чейз.

Миранда вздохнула.

— Если бы вы могли пойти с нами, то мы смогли бы начать сию минуту.

Она непонимающе заморгала, глядя на женщин, окружавших ее.

— Я могу сама пройти в комнату. Там все убрано, вы отлично потрудились. Спасибо за помощь.

Намек на раздражение появился в глазах Глэдис, она невнятно пробормотала:

— Нам нужно подготовить вас.

— К чему же? Может быть, надвигается наводнение? — Миранда пошутила, но когда хорошенькая девушка нахмурилась, ее улыбка исчезла. — Простите, к чему подготовить?

— К вашей вечерней встрече.

Миранда непонимающе уставилась на нее. Она только что вернулась от модистки. Откуда это знает прислуга? Правда, весь путь с остановками занял больше часа. Но что все это значит?

— Это необходимо? Может быть, я справлюсь сама?

Глэдис с недовольством посмотрела на нее. Миранда невольно поежилась.

— Пожалуйста, мисс Чейз, следуйте за нами.

И женщины направились прямо к дверям.

Миранда последовала за ними через холл в большую комнату для гостей. Мебель, ковры, шторы — все, безусловно, дорогое, но лишенное всякой индивидуальности. И тем не менее — настоящий рай после ее «апартаментов».