В самом Сердце Стужи. Том II - Александр Якубович Страница 10

Этот выходец из крестьянства — по его словам — заявил, что очарован моим умом. И именно это он считает моей истинной красотой.

Каждый раз, когда я в течение ночи вспоминала эти слова Виктора Гросса, мои щеки начинали гореть, а в груди что-то замирало. И я не могла понять, дело было в том, что я ранее никогда не слышала подобных слов, либо же в том, что я страстно хотела их услышать долгие годы?

Учиться всегда было сложно. Бессонные ночи, сотни и тысячи часов с пером в руках, склонившись над книгами и манускриптами. Бесчисленные попытки урвать хоть кусочек знаний в любых доступных областях, ведь довольно быстро я поняла, что единственно доступное женщине оружие кроме красоты и слёз — ее ум. Обделенные физической силой и властью, мы могли рассчитывать только на остроту собственного разума. Конечно же, многие женщины были чутки и изворотливы по природе своей, двигаясь по течению жизни, словно неразумные рыбы — ловко, но неосознанно — но мне все эти качества пришлось воспитывать с нуля. Мне пришлось пройти долгий путь от ничего не смыслящей в жизни девушки, которая сбежала от отца в поисках счастья, до умудренной множественными тяготами женщины, способной сопровождать высшее жречество храма Алдира в заграничных визитах.

Последующие несколько дней я внимательно наблюдала за своим супругом, ждала подвоха, ждала, как же он воспользуется тем, что увидел в тот вечер. Я не смогла сдержаться — схватила барона за руку так, словно была готова признаться ему в любви, настолько меня поразили его слова в тот момент. И он мог воспользоваться этой моей слабостью и, что самое удивительное, я бы подчинилась любой его прихоти.

Обуреваемая дурными предчувствиями, я с утра следующего же дня ожидала реакции барона, но всё… шло своим чередом.

Мужчина молча поднялся с постели примерно за час до восхода солнца, тихо оделся и вышел за порог. День также прошел спокойно — Виктор не присоединился ко мне в кабинете, но на минуту заглянул, чтобы справиться, как у меня идут дела.

Единственное, что на самом деле изменилось — появились прикосновения. Теперь барон касался меня, легко, почти незаметно. Когда я передавала ему кубок с вином за ужином, когда он заходил проверить, как продвигается моя работа, когда просто проходил мимо, а я сидела за столом и готовилась ко сну. Когда барон хотел мне что-то сказать, он предварительно легко дотрагивался до моей ладони или кончиков пальцев, так привлекая мое внимание.

Первые несколько раз я вздрагивала от неожиданности, ведь такое поведение было более типично для совратителей и столичных повес — они любыми путями пытались коснуться понравившейся девушки, взять за руку, сократить дистанцию, чтобы ты не могла сопротивляться их чарам. Но барон дальше незаметных касаний не шел, а каждый раз встречаясь с ним взглядом, я видела в его глазах только спокойную уверенность.

Если этот мужчина пытался таким образом сыграть с собственной женой в соблазнение, то он выбрал очень и очень неэффективную и медленную тактику. Причем я даже не понимала, зачем он все это делает, ведь если бы он хотел моего тела, он мог взять меня в любой момент.

Но уже через несколько дней таких незаметных касаний я… вроде и привыкла. Теперь руки Виктора Гросса не вызывали во мне такого душевного трепета или напряжения, а мимолетное ощущение тяжелой ладони, которая проходила вскользь по моему плечу, когда мужчина двигался мимо стола, чтобы усесться на свое место, воспринималось мною хоть и фамильярно, но уже вполне обыденно.

Это даже мне льстило. Ведь мне четко врезались в память слова мужа о том, что он никому не позволяет касаться себя. И это на самом деле было так — мужчины не обнимались и не трогали своего командира и лорда, сохраняя почтительную дистанцию, а единственный человек, который мог безнаказанно прикоснуться к барону Виктору Гроссу, был его оруженосец во время облачения в броню или в процессе ее снятия.

На третий вечер я почти закончила с разбором векселей. Предусмотрительность барона в том, чтобы мы начали разбирать учетные книги с конца, то есть с наиболее актуальных записей, дала свои внезапные плоды. Я довольно быстро рассортировала вексели, разделив их на внутренние — которые выписывались местным мастерам и фермерам, и внешние — оплата по которым уходила в купеческие гильдии Атриталя и Вусбурга. Были даже вексели из Кальтендорфа, Херцберга, Кэмкирха и еще некоторых городов, но заострять внимание на них я не стала, сосредоточившись на корешках, которые касались ближайшего к Херцкальту города.

О чем я и сообщила мужу за ужином.

— Ох, Эрен, вы уже закончили? — удивился мужчина, но его удивление было приятным. Лицо барона просветлело, а сам он заулыбался. — Это же отличные новости.

— В чем отличные? — осторожно уточнила я.

— Ларс должен вернуться с королевским приказчиком, по моим прикидкам, послезавтра, — задумался мой муж, отпивая немного вина, — это значит, что у нас еще есть завтрашний день. Я тоже закончил с назначением новой стражи, мы с Арчибальдом выбрали дюжину человек, которая приступит к охране городских ворот и улиц.

— Да? Вы были заняты этим? — удивилась я.

Вот чем отличался отряд наемников Виктора Гросса от солдат моего отца, так это тем, что они были молчаливыми и лишнего не трепали. Наверное, потому что они еще до конца не освоились, но происходи такие серьезные перемены в доме графа Фиано, об этом знали бы даже мальчишки-конюшие уже через полчаса, а еще через час новости стали бы разлетаться по всему наделу. Ведь городская стража — это важные люди. Они пропускают люд в пределы городских стен, они собирают с телег и иноземцев взносы, работают с деньгами. Найти порядочных и усердных стражников огромная проблема, а тут мой муж совершил такие перестановки буквально за несколько дней.

— Я не говорил, потому что не был уверен, что успею до отъезда, — признался Виктор, отводя взгляд. — Но все сложилось. Людей подобрали, дела передали, хотя старые стражники были не в восторге, и некоторых пришлось оставить.

— Командира? — уточнила я.

— Именно, — кивнул