Бриллиантовый холостяк. Книга 4 - Анна Сергеевна Гаврилова Страница 15

О, нет… Бертран честный человек! Акт дарения был обусловлен тем, что Офелия надавила на стариковские чувства. Обманула богатого человека, но позже он очнулся и восстановил справедливость.

– Проще вернуть контроль над Алексией, – передавая слова Бертрана, произнёс визитёр.

– Проще? – взвизгнула мадам. – Да это вообще невозможно! Думаете я не пыталась?

– Ваши проблемы. – Мужчина снова цитировал хозяина.

– Эта договорённость не касалась свадьбы! Эту часть сделки я выполнила. Поместье уже моё!

Мужчина промолчал, а из глаз Офелии покатились слёзы. Однако оставаться на второй акт пьесы одного актёра поверенный не желал. Он развернулся и вышел, а Офелия всхлипнула:

– Козёл!

Соглашаясь на сотрудничество с Бертраном, дама понимала, что что-то может пойти не так. Знала, что мерзкий старик может передумать или взять за горло. Именно поэтому не согласилась на предложенные изначально ежегодные выплаты, а потребовала недвижимость.

Земля – это всегда надёжно. Особенно, когда она в собственности. Но Бертран…

Рыдая, Офелия упала на кровать. Совсем недавно Бертран вызывал к себе, угрожал и требовал, а теперь решил ударить по самому больному. Она очутилась меж двух огней и действительно ничего не могла предпринять.

Помочь старому лорду не получится даже если захочет. Сближение с Алексией тоже не клеилось. Опекуншу как будто выбросили на обочину. Ещё вчера она находилась в эпицентре жизни этого дома, а сегодня – словно её и нет.

Кажется, если исчезнет, то никто не заметит. Разве что Хонна, которую тоже выбросят. Мгновенно! Впрочем, какое ей дело до этой служанки?

– У-у-у! – тихонечко взвыла женщина. – Я не могу остаться нищей! Поместье моё. Так не честно!

Но что делать она не знала.

Было очевидно, что торопиться нельзя, необходимо выжидать. Рано или поздно Алексия придёт, и тогда… Мадам непременно убедит подопечную в своей правоте.

Офелия хорошая! А они плохие. Все, включая Бертрана. Ведь старый лорд давил, манипулировал и заставлял.

Это всё он. А она… Глуповата, да. Но разве глупость – порок?

Истинное преступление – это лишить одинокую женщину честно заработанного поместья! Да пожрут бесы старого извращенца.

Пусть всех пожрут. И Бертрана, и Корифия, и идиотку Алексию. За то, что посмела разрушить такой великолепный, такой выгодный для всех, включая саму наследницу рода, план!

Глава 7

Часом позже, приёмная Дрэйка

Просачиваясь в дядин кабинет, Нэйлз нервно размышлял о том, чем ещё провинился. Ведь он точно не успел натворить ничего нового. Или всё-таки успел?

Зачем его вызвали?

Задумчивый взгляд, которым встретил восседавший за письменным столом Дрэйк, уверенности не прибавил. Нэйлз, как бывало в таких случаях, опустился на самый краешек кресла – сел, как воробей на жёрдочку.

Высокий лорд смерил очередным задумчивым взглядом, а потом заявил:

– Ты справишься.

Юноша, невзирая на переполнявшие эмоции, сразу понял о чём речь.

Он застыл, непроизвольно округлил глаза и хотел возразить, но Дрэйк перебил:

– Обязательно справишься. Ты молодой, горячий, тоже учишься на пурпурном факультете. У вас с Алексией много общего, ты запросто найдёшь к ней подход.

– Запросто? – Нэйлз даже воздухом подавился. – Много общего? Дядя! Да я… Я чувствую себя младенцем рядом с ней.

– Ну, это как раз объяснимо, – не проникся трагизмом Дрэйк. – Девушки взрослеют быстрее, но со временем эта разница испарится.

Нэйлзу аргумент не понравился. Он пребывал во власти эмоций, и выпалил первое, что пришло в голову:

– А что скажет мама?

– Леди Эсхилия одобрит, – заявил дядя уверенно. – Невзирая на слухи, которые ползут сейчас по столице, она будет невероятно рада.

– Слухи? – В виду того, что последние три дня Нэйлз провёл в изоляции, про слухи он ничего не знал.

Дрэйк объяснять не стал. Болтали про Алексию не так много, а информация не отражала и десятой доли реальности.

В высшем свете шептались о странном преображении наследницы Рэйдсов, о неком как будто чрезмерном интересе к ней правящих, и так далее. В общем, ерунда.

Внимание к Алексии было пока незначительным. Следовало пользоваться ситуацией, работать на опережение. Опутать девицу сетями раньше, чем к ней потянут лапы все остальные. Она, невзирая на определённые минусы, очень выгодная партия. Лорд Эрон был абсолютно прав.

– Я поговорю с твоей матерью, – припечатал Дрэйк.

Такая позиция была интересна. Более того, иметь в союзниках Дрэйка даже выгоднее, чем находиться в сговоре с императором.

Только вот беда – в прошлый раз Нэйлз не шутил. Разумеется, какие-то желания ещё теплились, но он действительно сделал выводы. Юноша хорошо понимал, что шансов укротить Алексию у него нет.

Ухаживать за ней, чтобы убедиться в своей несостоятельности? Спасибо, нет.

– Не получится, – буркнул он. – К тому же… – Парень опустил глаза, порозовел. – У меня есть потребности, как у мужчины.

– И?

– Такие как Алексия не терпят любовниц, а сама… ну, до свадьбы так точно не согласится.

Дрэйк отодвинулся, окидывая племянника очередным взглядом. Аргумент был, мягко говоря, провальным.

– То есть мужские потребности для тебя важнее, чем благополучие собственного рода? Собственной страны?

– Да при чём тут страна, – окончательно стушевался Нэйлз.

Высокий лорд мог объяснить, но не стал. Нэйлз не идиот, если не понимает, то додумает.

– Нет, страна не важнее, – снова заговорил парень. – Просто я не потяну. Я…

– Потянешь. – Припечатал Дрэйк.

Спорить было бессмысленно – хозяин кабинета превратился в скалу, которую не сдвинешь. В этакий вросший в землю, сверкающий острыми гранями монолит.

Нэйлзу стало совсем кисло. Захотелось взвыть и в очередной раз пожалеть о той злосчастной вылазке к колонне. Одновременно вспомнились рассказы Алексии о позитивном мышлении – поможет такое, угу.

Сидя в застенках, Нэйлз только и делал, что практиковался в оптимистичном настрое, а итог? Не успел выдохнуть, как попал в засаду.

– А если Алексия… ну там отвергнет? – Парень нащупывал новую причину отказать. – Если не согласится? Если…

– Ухаживай так, чтоб не отвергла, – бахнул дядя.

Теперь молодой талантливый маг вспыхнул. Какой замечательный совет!

Рекомендация из разряда: если хочешь накопить за год двенадцать миллионов золотых, просто откладывай по миллиону в месяц.

– Если это так важно и элементарно, то может сам ею и займёшься?

Да, Нэйлз всё-таки не выдержал.

И изумился, услышав:

– Вот я-то точно не потяну.

Пауза, и Дрэйк продолжил без тени юмора:

– Мне не двадцать и даже не тридцать. Мне сорок три, Нэйлз, и я уже не в том состоянии. Моя нервная система не выдержит настолько взбалмошную девицу.

Парень аж закашлялся. Дядя рассуждал сейчас как простой