Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон Страница 25

На опушке воины разводят костер. Некоторые готовятся установить дорожный котел для готовки. Другие ищут место для привала – стелют на землю покрывала, сверху накидывают одеяла.

— Мы остановились до утра? – спрашиваю у одного из солдат в темной форме Тэйна.

— Людям нужен отдых, фэя. К тому же из-за тумана через лес идти будет сложно.

Хорошее решение для отряда. А для меня? Смогу ли напасть на Калеба посреди лагеря? Вряд ли.

Окидываю взглядом поляну, насколько позволяет туман и густой лес. Эльфов и фейцев много, но Калеба среди них не вижу.

Решаю поискать его, чтобы последить издалека. Медленно бреду между воинов, делая вид, что разминаю затекшие в долгой дороге ноги.

— На крыльях добраться было бы проще, — слышу разговор фейцев.

— Но не у всех они есть.

— А у некоторых есть, но толку…

Понимаю, что последнюю фразу произносит знакомый голос, а затылок будто прошивает легким разрядом тока. Так ощущается чужое внимание.

Еще не оборачиваясь, знаю, что насмехался над моими порванными крыльями Гринн. Высокомерный голос полон презрения и не оставляет сомнений – никаких теплых чувств бывший жених ко мне не питает. Но отстанет ли после того, как я попала под защиту Калеба? Знает ли, что я «впитала» артефакт, и Гринну больше нет смысла за мной таскаться?

Решаю не узнавать и просто иду дальше, внимательно выискивая принца. Я прохожу достаточно, ноги устают от ходьбы по сложной местности. Здесь всюду из земли торчат корни, местами приходится перебираться через поваленные деревья. Вечер сгущается, и ноги под тонкой юбкой покусывает холод.

Палаток и костров становится все меньше. Похоже, я ушла на окраину лагеря. Дальше – дремучий лес. Даже сейчас в округе как-то пустынно.

И оттого становится не по себе, когда слышу, как за спиной хрустит ветка.

31

Резко оборачиваюсь на треск, но не вижу идущего за мной человека. Темнота сгустилась, в неверном свете далеких костров различаю лишь тень, промчавшуюся за рядами сосен.

Показалось?

Ноги точно корнями приковывает к земле. Замираю на месте и изо всех сил вглядываюсь в сумрак и туман, вслушиваюсь в звуки засыпающего леса. Ветер шелестит в кронах, ухает ночная птица, вдалеке разговаривают наши попутчики…

А потом кто-то пронзительно кричит.

Эльфира!

Узнаю ее голос. Визг исходит с поляны, откуда я пришла. Бросаюсь туда, бегу напролом сквозь кусты и деревья. Ветки цепляются за волосы и одежду, царапают кожу, но я этого почти не чувствую.

Страшные догадки затапливают мысли. Что случилось? Почему Эльфира кричит? Почему ее страх подхватывают воины, чьи голоса теперь тоже слышу? Летят приказы, стучат доспехи, поют мечи, что вынимают из ножен…

Я почти достигаю поляны. Успеваю заметить, что с другого края на опушку выходит огромный черный зверь. Тот самый волк, который нашел меня в темнице! Золотые глаза горят огнем, шерсть стоит дыбом, клыки оголены в оскале.

Зверь надвигается на Эльфиру, пока та плачет и зовет на помощь. Ее окружают воины-фейцы, среди которых нахожу Кольта – будущего возлюбленного принцессы. Они окружают ее плотным кольцом, готовясь дать волку отпор. Эльфы тоже выглядят настороженными, но в отличие от фейцев они нацелены на мирное решение конфликта. Их безоружные руки подняты, эльфы будто надеются успокоить дикого зверя.

Бесполезно!

Пусть он спас меня из клетки, но сейчас с волком явно что-то не так. Он взбешен и готовится к атаке. Ручной зверь Калеба вот-вот кинется на Эльфиру!

— Проклятье, — цежу я и наклоняюсь, чтобы поднять юбку и вытащить из-под нее спрятанный нож.

Не так я хотела использовать его, но не могу спокойно смотреть, как на мою единственную союзницу в этом огромном отряде вот-вот нападут! Что, если из-за моего присутствия сюжет «книги» съехал с намеченных рельсов? Нельзя уповать, что Эльфиру защитит броня сюжета, по которому она должна присутствовать в истории дальше. Книга – лишь вариант будущего.

Если Эльфира погибнет, я останусь в Тэйне одна, без капли поддержки. Да и смогу ли спокойно спать, зная, что даже не попыталась помочь?

Моя рука почти касается рукояти ножа, как вдруг кто-то зажимает мне рот рукой и утаскивает назад, в кусты. Я брыкаюсь и пытаюсь кричать, но бесполезно. А потом из глаз летят искры – меня с размаху прижимают спиной к стволу дерева.

— Куда ты лезешь, Надин? Проблем хочешь?

Меня тошнит от этого голоса, от этого лица. Из всех возможных вариантов мне достался худший!

Гринн стоит передо мной, низко склонившись. Прижимает мои руки к дереву над головой и едва не касается моей груди своим телом.

— Отойди, — выплевываю, едва он отнимает ладонь от моих губ. – Тебе с прошлого раза все еще не ясно, что меня лучше не трогать?

— Нет, — легко отзывает он. – Я ведь здесь, с тобой, а не где-то в темнице. Значит, все прошло, как надо. К тому же король Зэрн велел приглядывать за тобой.

Так и знала… Старый козел!

— Вот я и приглядываю. Ты явно собиралась вытворить какую-то глупость.

— Пусти! Эльфире нужна помощь!

— А тебе? – с улыбкой протягивает Гринн и издевательски медленно целует меня в шею.

Начинаю визжать, но меня и правда не слышно. Волк рвет и мечет на поляне, Эльфира кричит… Настоящий оживший кошмар, в котором никто и не узнает, что творится чуть поодаль поляны!

— Я расскажу обо всем Калебу. Он казнит тебя!

— И тебя заодно. За то, что уединилась с другим втайне от истинного, — угрожающе говорит Гринн и оставляет новый поцелуй на моей щеке.

Вспоминаю, зачем он все это делает, и выкладываю свой главный козырь:

— Если стараешься ради моего наследства, то зря. Артефакт не станет твоим. Я поглотила его.

— Знаю, — шепчет он, окончательно лишая меня почвы под ногами. – Король Зэрн мне рассказал.

— Тогда зачем…

— Зачем я продолжаю виться вокруг тебя? – он мерзко смеется, явно упиваясь этим моментом. – Я расскажу. Потому что тебе все равно никто не поверит, милая Надин. Зэрн пообещал мне огромные деньги, если сумею убедить Калеба Роузена в том, что ты просто жалкая потаскуха. Ты ведь знаешь, что эльфы ужасные собственники? Мужчинам можно иметь наложниц, и не одну. Но вот к девушкам требования очень высокие. Лишенную девственности девушку даже наложницей никто сделать