Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи Страница 6

— Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подверг? — продолжила уже мягче. — А если бы меня не было поблизости? Порванной рубашкой дело бы не обошлось. — пристально посмотрела на него. — Зачем тебе понадобилась эта омела?

Мальчишка только сильнее сжал в руках пучок растения, шмыгнул носом и опустил голову, словно готовясь к отповеди.

— Она, — его голос дрогнул. — Говорят, что из неё можно сделать эликсир, чтобы стать аврором, — тихо ответил.

— Кто такое говорит? — чуть не рассмеялась, но вовремя сдержалась, чтобы не обидеть.

— Странствующий скальд, — ещё сильнее опустил голову.

— Похоже, он что-то напутал. Аврорами рождаются. Тебе разве родители не рассказывали? — постаралась добавить в голос наставнических нот.

— Родители говорили, что авроры — это сказки для малышни, — буркнул мальчишка.

— Это тоже, — улыбнулась мягче. — Как тебя зовут?

— Эйвинд, — всхлипнул, а после и вовсе разревелся.

Вздохнула и оглянулась в поисках сумки. Кажется, я её оставила там, где собиралась немного отдохнуть.

На край опушки, из плотной вечерней тени деревьев, вынырнул Чендлер с моей сумкой в лапах. Махнула дракону рукой, прося подойти и дать сумку. Но он сделал страшные глаза, отрицательно качнул головой, потоком воздуха отправил ко мне сумку и бесшумно взлетел. Согласна. Если мальчишка заметит дракона, попыток найти способ стать аврором с помощью сомнительных рецептов не оставит. Это в столице драконы — редкость, но иногда встречаются. А здесь они исключительно герои легенд и сказок. Не знаю, зачем Эйвинду понадобилось стать аврором, но причина явно веская, раз он так рисковал.

Хмыкнула и подняла сумку. Выудила из её недр маленького медвежонка и протянула мальчику.

— Вот. Возьми. Эту игрушку я связала сама, напитав магией. Аврором она тебя, конечно, не сделает, но исполнить небольшое желание сможет, — подмигнула.

— Ты маг? — слёзы на детском лице мгновенно высохли.

— Да.

Мальчишка безжалостно отбросил омелу, ради которой только что рисковал собственной жизнью, и выхватил из моих рук игрушку.

— А ты сильный маг? — восхищённо прошептал Эйвинд.

— Ну, — смущённо пожала плечами. — Владею стихиями воздуха и воды.

— Дихотомия, — восторженно пролепетал.

Удивительно, что мальчишка знал отличие обычной дуальной магии от дихотомии. Большинство детей в его возрасте не понимают разницы.

— Ты сама сделала игрушку? И вложила в неё обе силы? И… отдаёшь мне её добровольно? По собственному желанию? — затараторил, а я только успевала кивать и улыбаться.

Последний вопрос, конечно, прозвучал странно. Но, может, родители его научили, что нельзя клянчить подарки? Эйвинд одарил меня счастливой улыбкой, прижал к груди игрушку и, резко развернувшись, сбежал.

— Может, стоит догнать мелкого, и забрать артефакт? — раздался сверху голос Чендлера.

— Зачем? — запрокинув голову, посмотрела на парящего надо мной дракона.

— Ты точно хорошо училась? — снисходительно фыркнул.

— Брось, он же ребёнок, — отмахнулась от опасений Чендлера.

Забросила дорожную сумку на плечо, поморщилась от боли и, прикинув направление, зашагала в сторону дома. Последствия ловли падающих детей с деревьев не заставили себя ждать. Боль по всему телу распространялась, но я упрямо хромала вперёд. Можно было, конечно, достать ещё одну игрушку-артефакт, но привычка экономить на себе взяла верх.

— Ребёнок подозрительно хорошо разбирается в магии, — не унимался дракон, поравнявшись со мной.

— Ну да, а ещё верит в магию из детских сказок.

— Поразительная беспечность! — вплеснул лапами. — Вот не тебе на детские сказки жаловаться.

— В детских сказках говорится, что у драконов горы сокровищ в логове, — парировала. — у тебя я не заметила кучи золота.

— Не все то золото, что блестит, — не смутился дракон. — понятие «сокровище» растяжимое.

— Допустим, — согласно кивнула. — И всё же нельзя всех подозревать.

— Ты как до своих лет-то дожила с таким подходом?

— Чендлер, — снисходительно улыбнулась. — Я дома. Здесь людям дела нет до моей дихотомии.

— А мелкий что, не человек? Судя по тому, как он умчал, ему ещё какое дело.

— Здесь я в безопасности, — устало отмахнулась. — Уверена, у мальчишки кто-то из родственников болеет. С магами земли здесь туго. Любой более-менее талантливый маг всеми правдами и неправдами откажется от перспективы осесть в северной глуши. Особенно маг земли. В крупном городе он может быть не только лекарем, но и выбрать более прибыльную стезю. А здесь… Мало кому интересна идеальная внешность, а за врачевание с простого народа много не возьмёшь.

— А ты? — ехидно прервал меня дракон.

— Я такая же, как все, — раздражённо дёрнула плечом.

— Но ты здесь.

— И это лишь отчасти моё решение. Сам понимаешь, в столице мне находиться опасно.

— Со мной в фамильярах могла бы остаться там, — заинтересованно склонил голову дракон. — Постоянный договор станет гарантией неприкосновенности.

— Если бы. Сегодня утром появились новые обстоятельства, — скривилась и замолчала.

Чендлер, что удивительно, словно почувствовал моё нежелание продолжать развивать затронутую тему. Он отобрал у меня дорожную сумку и теперь парил рядом с ней в лапах. Я же возвращаться на шею дракону категорически отказалась. Организм пока противился повторению полёта, напоминая о последствиях лёгким головокружением.

Пока Чендлер в своём компактном размере легко маневрировал среди деревьев, я пробиралась крадучись, чтобы не повторять встречу меня с землёй. Эх, а ведь вместо прогулки по ночному лесу, могла бы сейчас проводить время более комфортно.

Промелькнула трусливая мысль, что согласиться на предложение Хокона было бы разумнее, чем так спешно сбегать. Сомнительное предположение, конечно. Но лучше быть и товаром, и продавцом, чем только товаром.

Словно издеваясь, губы закололо от воспоминаний, а щёки опалило жаром. Стыдоба-то какая! Как-то остальных, охочих до силы, после проверки я воспринимала исключительно как мерзких жаб, но с Хоконом подобный трюк почему-то не получался. Наоборот, хотелось, чтобы заклинатель нашёл меня и предложил проверить ещё раз. И чтобы на этот раз по правильному провели проверку. Перед глазами всплыло идеальное лицо с губами, искривлёнными в порочной улыбке.

— О чём задумалась? — вырвал из мыслей голос Чендлера.