Мэдлин Харпер - Любовь в наследство Страница 18

— Могу себе представить, — ответила та, подумав, что все только начинается.

— Прекрасно, — улыбнулась Бетти. — Не могу дождаться, пока вернусь к работе в баре. Артур, дорогой, не беспокойся, я буду делать лишь то, что ты захочешь. Как в старые добрые времена.

Мысленно простонав, Кара взглянула на шефа, который все еще держал в руке ложку, словно оружие, готовое к бою.

— Даже лучше, что мы с тобой не сможем видеть друг друга, — не унималась Бетти.

— Разве такое возможно? — Артур, видимо, с большой осторожностью подбирал слова.

— Конечно. Мы сделаем перегородку, — ответила Бетти.

— Вряд ли ее необходимо сооружать на две недели. Мы будем просто игнорировать друг друга.

— Каждый из нас притворится, что другой не существует? — поинтересовалась Бетти.

— Нет. То есть да.

Очевидно, подумала Кара, он и сам не уверен, что имел в виду.

— Договорились, — ответила Бетти. — Ты идешь своим путем, я иду своим.

— О! — произнес Артур и тут же быстро добавил: — Согласен.

— Теперь, я полагаю, мне пора заняться меню, — констатировала Бетти.

Покачивая бедрами, она выплыла из кухни, оставив Кару и Артура пребывать в неловком молчании.

Через несколько дней состоялось торжественное открытие столовой. После тщательной уборки в кухне, уже к вечеру Бетти обнаружила хозяйку па помосте, уныло сидевшую под зонтом.

— Ты еще жива? — спросила Бетти, улыбаясь.

— С трудом, — безрадостно ответила Кара, тупо глядя в пол.

Бетти успокаивающе положила ей руку на плечо.

— Принимая во внимание, что сегодня первый день работы, все прошло даже лучше, чем можно было ожидать.

Кара, наконец, подняла голову и тяжело вздохнула:

— Да, если ты имеешь в виду перепутанные заказы, пролитый чай и…

— И гневную тираду патрона насчет ореха пекан, добавленного в куриный салат. — Бетти устроилась рядом с ней.

— Откуда я могла знать, что та посетительница не любит орехов?

— Думаю, что среди женщин всегда найдется хотя бы одна, у которой проблемы с пищеварением. Особенно если ей больше шестидесяти.

— Кому принадлежала идея добавить пекан? — слабо улыбнулась Кара.

— Тебе.

— О! Я допустила ошибку. Но салат был восхитительный. Другим он понравился.

— Конечно, — согласилась Бетти.

— Может, для начала мне не стоило замахиваться на обслуживание сразу тридцати женщин, — размышляла Кара, глядя на залив. — Может, я просто должна была открыть столовую на два или три дня в неделю, чтобы посмотреть, что получится.

— Глупости. Крещение огнем — лучший способ, поверь мне. Вышла из него живой, значит, все у тебя получится. Я сама не раз стояла перед выбором, — проговорила Бетти. — Да и время идеальное — понедельник, когда бар обычно закрыт. Никто не вмешивается, не дает советы. Все хорошо, Кара, а станет еще лучше.

— Надеюсь. Честно говоря, я была в полном замешательстве, когда не смогла вспомнить, кто заказал креветочный салат, кто цыпленка, кто хотел диетическую приправу, а кто… Впрочем, нет нужды пересказывать, ты была свидетельницей.

— Просто ты не создана быть официанткой, — снова засмеялась Бетти.

— Ты еще мягко выразилась. Я лично теперь не знаю, создана ли я, даже управлять столовой.

Бетти наклонилась и посмотрела ей в лицо.

— Конечно, ты справишься. Все отлично придумано. Когда дело наберет обороты, ты сможешь нанять официантов, а также человека, который будет работать за кассовым аппаратом и освободит тебя от лишних хлопот.

Кара уже положила дневную выручку в конверт и для верности хранила его при себе.

— Да, мы имеем неплохую прибыль, даже за вычетом денег на чистку платья миссис Перри, — сказала она.

— Я уверена, что пролилось совсем немного, — хитро подмигнув, сказала Бетти.

— К тому же не горячий кофе, а ледяной чай. И попал он ей не на колени, а лишь капнул на грудь, — продолжила Кара.

Обе засмеялись.

— Все прекрасно, — потянувшись, ответила Бетти. — Поскольку я тебе не нужна, пойду-ка я домой и приму замечательный прохладный душ.

Кара взглянула на часы.

— Господи, почти шесть. Ты провела здесь целый рабочий день, Бетти. Спасибо, что осталась и помогла мне с уборкой. Я понятия не имела, что потребуется столько времени.

— Я знаю, насколько Артур любит свою кухню, и если бы она не выглядела безупречной, его бы стенаниям не было конца. — Бетти погрустнела.

— Вы с Артуром… — неуверенно начала Кара. — Вы с ним сможете вместе находиться на кухне? Пожалуйста, — умоляюще добавила она.

— Не волнуйся, дорогая. Пока я не скажу ему, как следует жарить морскую рыбу, а он не скажет мне, какую зелень класть в салат, все будет великолепно. Артур может быть очаровательным, когда захочет. — Бетти взяла сумку.

— И он весьма привлекательный мужчина, — задумчиво произнесла Кара.

— Да, — с вздохом согласилась Бетти. — Я почти забыла, насколько привлекательный. И, кажется, он теперь стал более покладистым.

— Покладистым? Артур? — удивилась Кара.

— Раньше мы и двух минут не могли провести в кухне без ссор. Я говорю «розмарин». Он говорит «тмин». Сейчас все споры с Артуром насчет приправ выглядят просто глупыми. Есть другие способы заслужить его внимание. — Бетти направилась к выходу.

— Бетти, вы же с Артуром… Я имею в виду, что ты развелась, а, кажется… — Кара не решилась продолжать.

— У нас были плохие времена, но и хорошие тоже. Сейчас все сводится исключительно к бизнесу, — вздохнула Бетти.

— Поэтому он готовит для нас салат? — спросила Кара. Бетти усмехнулась.

— Больше я ничего не могу сказать об Артуре. Пора отправляться домой. Ты работала без передышки, чтобы подготовить столовую, и преуспела, мы ее открыли. Ты молодчина. — Она погладила Кару по руке. — С маркетингом у тебя полный порядок, не говоря уже о том, что ты — первоклассный декоратор. На сегодня достаточно работы.

Откинувшись на спинку стула, Кара улыбнулась.

— Да, теперь они знают, что мы существуем, к тому же столовая недурно выглядит, правда?

Бетти оглядела с веранды красочно оформленное помещение.

— Прежнее убогое заведение от нынешней столовой отделяет тысяча световых лет, — сказала она. — Мы только начинаем раскручиваться, и я уверена, что у тебя будет не меньший успех, чем у Ника.

— У Ника?

— Он преуспевает, Кара, даже, несмотря на его, совершенно отвратительный вкус в оформлении. Он знает, как привлечь и удержать клиентов… он и Артур.

Хотя и с большой неохотой Кара вынуждена была признать, что Бетти права.

— Их способ управления баром, вероятно, не единственный, — сказала она. — Но тебе не стоит доказывать это в один день. Теперь закрывай ресторан и иди домой, — велела Бетти.