Из глубины веков. Выпуск 2 - Коллектив авторов Страница 5

АРХЕОПТЕРИКС

Самой древней птицей считается археоптерикс (древнекрыл), несколько остатков которого найдено в отложениях древней коралловой лагуны в южной части ФРГ. Птичьего у археоптерикса только крылья и перья, остальные черты археоптерикс унаследовал от своих предков, которыми сейчас чаще всего считают мелких хищных динозавров. У него были чубастая пасть, когтистые пальцы на крыльях, длинный хвост из многочисленных позвонков. Таз и ноги у некоторых динозавров были больше похожи на современных птиц, чем у археоптерикса. Археоптерикс был размером с голубя, но казался крупнее из-за длинного хвоста и больших крыльев. Несмотря на большие крылья, археоптерикс был плохим летуном, его грудная летательная мускулатура была очень слабой. Археоптерикс настолько похож на маленького динозавра, что все неполные скелеты, где не было видно отпечатков перьев, считали принадлежащими маленькому динозавру компсогнату, известному из того же местонахождения. Недавно при тщательном изучении скелетов компсогнатов среди них нашли несколько остатков археоптериксов. Они были прибрежными животными, питались морскими выбросами, ловили мелких ящериц и насекомых. Ноги археоптериксов лучше приспособлены к хождению по земле, чем к обитанию на ветвях деревьев. Археоптерикс жил в самом конце юрского периода, около 145 миллионов лет тому назад. Настоящие килегрудые птицы появились перед серединой мелового периода, около 110 миллионов лет назад. К концу мелового периода птицы были уже многочисленны и похожи на современных, хотя некоторые из них еще имели зубы.

ТРИКОНОДОН

В популярных изданиях обычно пишут, что млекопитающие пришли на смену динозаврам. В действительности млекопитающие существовали еще до динозавров. Вместе с поздними динозаврами уже существовали многие их группы, включая примитивных полуобезьян. Мезозойские млекопитающие были лишь отдаленно родственными формами, но выглядели очень сходно. Это были небольшие, с крысу или мышь животные, с негустым мехом и длинным хвостом. У них были острые зубы, похожие на зубы ежа. Некоторые из них, по-видимому, откладывали яйца как современные утконос и ехидна. Питались они главным образом насекомыми, наземными моллюсками и червями, многие жили на деревьях. Этот внешний вид сохранялся у млекопитающих 150 миллионов лет — с триаса до мела. В конце мела появляются более разнообразные звери, в том числе так называемые многобугорчатые, с мощными зубами, как у современных грызунов. Эти мелкие формы, конечно, не могли быть прямыми конкурентами динозавров. Скорее всего, неповинны они и в истреблении динозавровых яиц, как их иногда обвиняют. Действительно, почему же они их не уничтожили за все 150 миллионов лет совместного существования? Похожий на крупную землеройку триконодон, одно из наиболее примитивных млекопитающих, жил 150 миллионов лет назад в Европе.