Кольцо половецкого хана - Наталья Николаевна Александрова

Наталья Александрова

Кольцо половецкого хана

Мужчина в дорогом итальянском костюме въехал на подземную парковку бизнес-центра, доехал до того места, где обычно ставил свой «Мерседес», заглушил мотор.

Он взял с заднего сиденья портфель с документами, вышел из машины и направился к лифту.

Нажал кнопку.

Кабина подъехала, дверцы плавно открылись.

Мужчина вошел в кабину, бросил привычный взгляд в зеркало, как обычно, увидел в нем холеного, респектабельного, значительного, уверенного в себе человека, подлинного хозяина жизни, поправил немного сбившийся узел галстука и протянул руку к кнопке пятого этажа, но в это время снаружи послышались торопливо приближающиеся шаги и озабоченный голос:

— Подождите меня, пожалуйста!

Мужчина опустил руку.

Есть такая поговорка — ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Кажется, так. Или наоборот? Не важно. В конце концов, почему не подождать человека, если это ровным счетом ничего не стоит?

Тот вошел в кабину и проговорил:

— Спасибо, что подождали!

Мужчина в дорогом костюме мысленно отметил, что, хотя незнакомец явно спешил, он совсем не запыхался, и взглянул на него.

И невольно вздрогнул.

Незнакомец был худощавый, среднего роста и неопределенного возраста, с очень бледным лицом и редеющими, гладко прилизанными, иссиня-черными волосами. Глаза его были полуприкрыты тяжелыми веками, как у старой черепахи. Из-под этих черепашьих век проглядывали желтоватые белки.

Казалось бы, самая обычная, заурядная внешность, увидишь такого в толпе — не обратишь на него внимания и не вспомнишь через несколько минут…

Однако от этого незнакомца веяло каким-то страшным, неживым холодом. Не здоровым, бодрящим морозцем зимнего леса, а знобящим холодом мертвецкой.

Дверцы лифта закрылись с неприятным звуком, как будто лязгнули железные челюсти какого-то механического монстра.

Мужчина в дорогом костюме постарался отбросить неприятные ощущения и снова потянулся к кнопке:

— Вам какой этаж?

Незнакомец молчал.

— Вам какой? Мне — пятый, если вы выше…

— Нет, — невпопад ответил незнакомец.

— Что — нет? Вам ниже?

— Нет, вам не пятый. Вам туда же, куда мне.

— Что?! — Мужчина в дорогом костюме удивленно поднял брови. — Что значит — не на пятый? Мне как раз на пятый…

Он хотел уже нажать на нужную кнопку, но в это время незнакомец поднял свои тяжелые черепашьи веки и пристально взглянул на собеседника.

Мужчина в дорогом костюме застыл, так и не дотронувшись до заветной кнопки.

Бесцветные, пронзительные и в то же время равнодушные глаза незнакомца смотрели прямо в его душу, исходящий из них ледяной холод парализовал мужчину.

Уверенность в себе растаяла, как последний снег под лучами весеннего солнца.

Незнакомец тем временем сам потянулся к щитку с кнопками, но нажал не кнопку одного из этажей, а какую-то особенную, неприметную кнопку, расположенную в стороне от остальных.

Мотор загудел, лифт заскользил вверх.

Незнакомец облизнул узкие бесцветные губы и процедил:

— Разговор имеется.

— Ка… какой разговор? — испуганно пролепетал мужчина.

— Сейчас узнаешь.

Лифт остановился. Дверцы открылись.

Мужчина в дорогом костюме метнулся наружу, чтобы не оставаться один на один с этим странным и страшным созданием…

Но снаружи было какое-то небольшое пустое помещение без окон и дверей, часть которого занимали непонятные механизмы. Видимо, это был двигатель лифта.

Мужчина затравленно огляделся.

Незнакомец неторопливо вышел из кабины.

Двери с голодным лязгом закрылись, отрезав всякую надежду на спасение.

— Что вам от меня нужно? — жалким, дрожащим голосом проговорил мужчина. От его прежней самоуверенности не осталось и следа. — Деньги? У меня при себе не так много, но я могу…

— Нет.

— А что же тогда?

— Для начала — ты, кажется, забыл, за какую команду играешь.

— Что? О чем это вы?

— Ты отлично знаешь, о чем.

— Ах, вы о…

— Именно!

— Но я ничего не сделал… я только прощупывал почву… анализировал варианты…

— Вот именно. Как раз этого не стоило делать.

— Я не собираюсь ничего менять…

— Разумеется, не собираешься. Но вот что… я люблю играть. И мы с тобой сейчас поиграем.

— Поиграем? Во что?

— В детскую игру. Ты ее наверняка знаешь. Камень-ножницы-бумага… ведь знаешь?

— Ко… конечно, знаю.

— Вот и отлично!

Незнакомец раздвинул узкие бесцветные губы в некое подобие улыбки и произнес:

— Раз… два… три!

Камень? Ножницы? Бумага? Что выбрать?

Мужчина в дорогом костюме поспешно выбросил вперед правую руку, сжатую в кулак.

Камень…

Ему казалось, что кулак, то есть камень — это сильно, надежно…

Но незнакомец выбросил раскрытую ладонь…

Бумага!

— Ты проиграл! — проговорил он удовлетворенно.

И тут же в его руке возник нож с длинным и узким остро заточенным лезвием. Кажется, он выскользнул из рукава.

— Не… не надо! — проблеял некогда самоуверенный мужчина.

— Надо! — отрезал незнакомец и повторил:

— Надо уметь проигрывать!

— Арсений, я дома! — Лёля плечом толкнула дверь квартиры. — Помоги мне!

Ответом ей была тишина, причем она сразу поняла, что тишина эта настоящая, что Арсений не сидит с наушниками и не спит, накрыв голову подушкой. Его нет дома.

Ну что ж, так даже лучше, она успеет приготовить ужин.

Очень осторожно она поставила на тумбочку в прихожей лоток из фольги, откуда доносились вкусные запахи, потом закрыла дверь, но тут же снова ее открыла, потому что забыла ключи в замке. Точнее, не забыла, а просто рук не хватило. Потому что в руках у нее была собственная сумка, большая и очень тяжелая, там еще документы, которые нужно вечером просмотреть, еще платье, которое она забрала из химчистки по дороге, и еще лоток с мясом.

Дядя Рустам, работавший в небольшом ресторанчике рядом с ее домом, отчего-то хорошо к ней относился. Не иначе, соседка Лидия Макаровна тут подсуетилась. Она еще с бабушкой дружила, и ее, Лёлю, опекала. Бодрая такая старушенция, несмотря на более чем солидный возраст. Знает весь район — и не только жильцов, а и хозяев маленьких магазинчиков, ресторанов и мастерских.

Ресторан у дяди Рустама небольшой, и ходят к нему чаще свои — его соотечественники. Но днем любая публика бывает — просто поесть вкусно и не так чтобы дорого. Только им с Арсением днем некогда, на работе они оба, это сегодня он сказал, что дома работать будет, что-то у них там в офисе случилось, не то потоп, не то света нет…

Лёля правильно рассчитала: если Арсений дома весь день пробудет, то всю еду в холодильнике подъест, так что вечером ужин надо будет сделать вкусный и плотный. А когда его готовить, если она вон только в седьмом часу с работы явилась. Вот