Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b Страница 25

тревоживший меня вопрос:

– Иссетт, когда ты переселилась сюда, чтобы жить вместе с Кеоном, тебе пришлось

перевестись с подготовительного курса в Европе в университет Земли-Америки. Это не

повредило учебе?

Она покачала головой:

– В старой группе становилось все хуже. Все немного дичают, когда наконец вырываются

на свободу из следующего шага со всеми его правилами, но некоторые из моих сокурсников

заходили слишком далеко. Нельзя ожидать, что лектор сможет нормально учить студентов,

бросающихся в него всякой ерундой.

Я моргнула, представив, что бы с такими студентами сделал Плейдон.

Мы добрались до последней комнаты. Сначала я думала, что в ней нет ничего, кроме

черного куба, но потом заметила жутковатых едва светящихся голо-гусениц, ползавших по стенам

и потолку. Мне стало не по себе, и я отступила к двери.

– Какого хаоса?

– Это я экспериментирую, прогоняю анализ световых сигналов инопланетной сферы. –

Кеон вздохнул. – Но получается не то, что нужно.

Мы вернулись в комнату с множеством мягких кресел и огромным настенным теликом.

Иссетт налила всем фруджита и начала рассказывать про лечение в регенерационных баках – то,

чем она сейчас занималась в университете. Учитывая, что мы с Фианом оба совсем недавно

провели по несколько дней полностью погруженными в такие баки, я бы предпочла не слышать о

кое-каких не самых приятных подробностях. Хорошо, что вскоре подруга снова заговорила про

дом.

Казалось бы, я точно так же болтала с Иссетт и Кеоном в прежние дни, когда все мы жили

в следующем шаге. Но сейчас на одном диванчике со мной сидел Фиан, а в углу, тихий и

внимательный, притулился рыцарь Адониса. Я не могла не чувствовать разницы между военной

формой и гражданской одеждой, из-за которой я оказывалась скорее вместе с внеземными, чем с

инвалидами-друзьями моего детства.

Кеон ласково улыбнулся:

– Иссетт мечтала о собственном настоящем доме с самых яслей.

Фиан тоже улыбнулся:

– А Джарре, кажется, все равно, где мы живем.

– Джарре нужна семья, а не жилище, – ответил Кеон. – Она всегда – и в яслях, и в доме, и в

следующем шаге – заявляла, что ее не волнуют бросившие ее родители; но, очевидно, на самом

деле ее это волновало больше всех нас.

57

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Не говори ерунды, – рассердилась я.

– Да ну? Тебе не хочется иметь семью? Если посмотреть, сколько ты терпишь ради того,

чтобы присоединиться к бетанскому клану...

– Кеон, хватит изображать из себя психолога!

Фиан рассмеялся и спросил:

– Почему у Джарры такая сильная нелюбовь к психологам?

– Потому что она попала в опытную группу. Мы все, кто в ней был, психологов терпеть не

можем. Иссетт в них души не чает, но она была в контрольной группе, где проводили только

стандартные тесты на развитие и поведение.

Фиан нахмурился:

– Что ты имеешь в виду под опытной и контрольной группами?

– Когда нам было по восемь лет и мы жили в доме, какие-то внеземные исследователи

проводили на нас эксперимент по психологии. В нашем поселении было три дома, и всех детей из

них разделили на опытную и контрольную группы.

– Как бы мне хотелось забыть... – со стоном начала я, но Фиан перебил:

– Они ставили на вас опыты?

– Исследователи всегда ставят опыты на детях-инвалидах.

– Но это возмутительно! – неожиданно присоединился к разговору Ворон. – Опыты на

детях строго регулируются законами защиты человечества.

Кеон пожал плечами:

– Найдутся те, кто заявит, мол, инвалиды – не люди, а значит, законы не имеют силы. Но

это неважно, потому что опекуном всех живущих в интернатах считается Земная Больница.

Чтобы использовать группу детей, достаточно получить ее разрешение.

Ворон сердито качнул головой:

– Земная Больница должна заботиться о своих подопечных, а не выдавать их ученым в

качестве подопытных!

– Конечно, они не разрешают ничего слишком опасного. – Кеон зло рассмеялся. – Если

экспериментатор нечаянно убьет кучку детей-приматов, совет директоров может лишиться своих

огромных годовых премий за хорошую работу. Те, кто использовал нас, изучали, как люди

реагируют на насекомых. У Мэт даже развилась фобия, от которой она до сих пор не может

избавиться.

Я насекомых не боялась, но воспоминания об опытах у меня остались пренеприятнейшие,

поэтому я сменила тему:

– Мэт прислала мне довольно странное сообщение. У них что-то случилось?

– Ей просто завидно, – сказала Иссетт. – Конечно, мы все завидуем тому, что тебя примут в

клан, но Мэт больше всего переживает из-за шумихи в новостях по поводу вашего обручения. –

Она повернулась к Ворону: – Наши друзья, Мэт и Росс, планируют свою свадьбу уже давным-

давно, но по законам Земли до восемнадцати лет, пока не станешь взрослым, даже контракт

помолвки заключить нельзя. И они не могут пожениться, пока не выполнят три помолвки общим

сроком минимум в год.

– Кейтан тоже дуется, – добавил Кеон. – Каждый раз всем жалуется, что на самом деле ты

его девушка, и именно его должны принять в твой клан, сделать майором и стеречь денно и

нощно, дав в телохранители рыцаря Адониса.

Я ушам своим не верила.

– Я бросила его больше года назад!

– Его эго не может смириться с тем, что он тебе больше не нужен. – Кеон рассмеялся. – Я

отчасти его понимаю – не могу не задумываться время от времени, что, поведи я себя в какой-то

момент иначе, твоим женихом мог оказаться я сам. – Он подмигнул Иссетт. – Стоит только

вообразить, чего бы мне это стоило, аж мурашки по коже бегут. Носить жутко неудобный

бронекостюм. Работать на раскопах, где на тебя может что-нибудь рухнуть. И мало того, что

скунсоком обливают и бомбы подкладывают, так еще и Джарра постоянно командует!

58

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Я этого не делаю! – Я обернулась за поддержкой к Фиану: – Разве я командую?

– Нет, сэр! – с театрально запуганным видом отрапортовал он.

Я застонала. Фиан иногда совершенно невозможный.

– С другой стороны, – хохотнул Кеон, – ты же фанат «Сталеи из джунглей», тебе должны

нравиться доминирующие женщины.

Фиан ухмыльнулся:

– Провести отрочество в секторе Дельта – не подарок. Правила поведения невероятно

строги, и девочки ни за что не покажут, согласны ли они хоть на малейшую вольность – не хотят

прослыть бесстыдницами. У меня была подружка, но недолго. Я неправильно оценил ситуацию и

шокировал ее, попытавшись взять под ручку. Она преисполнилась праведного ужаса и тут же мне

отказала. – Он пожал плечами: – Так вот, «Сталея из джунглей» очень популярна среди

дельтанских мальчишек, потому что Сталея... ясно дает понять, чего она хочет, а чего не хочет от

своего приятеля. В Джарре мне это тоже нравится.

– Это я понимаю, – сказал Кеон, – но на праздновании прошлого Начала Года Джарра у

меня на глазах перебросила Кейтана через всю комнату. Я бы побаивался девушки, способной на

такое.

– Фиану нечего меня бояться – он тоже может перебросить меня через комнату.

– Правда? – Кеон смотрел на моего жениха с сомнением.

– Ворон учит нас обоих рукопашному бою с оружием и без, – кивнул Фиан. И встал: –

Позволь, я на тебе покажу.

Кеон поспешно поднял руки, сдаваясь:

– Нет-нет, не нужно! Я вам верю, но по-прежнему считаю, что жить с Джаррой должно

быть тяжко.

– Конечно, – страдальческим голосом подтвердил Фиан. – Особенно после того, как

Плейдон заставил ее записаться на курс по математике...

– Не-ет! – взвизгнула Иссетт. – Только не по математике! В школе мы...

Ее прервал звон одновременно трех военных глядильников. Я прочла пришедшее

сообщение и ахнула:

– Верховный Совет Объединенных Секторов приказал нам с Фианом вернуться в

«Инопланетный контакт»! – И повернулась к Ворону: – Ты же говорил, что они это сделают

только в самом крайнем случае?

Он широко улыбнулся:

– Так случай настал. Они приказали военным отослать вас с безопасной базы. И даже

после нападения со скунсоком игнорировали неоднократные рекомендации армии вернуть вас

обратно. А теперь ты пострадала от бомбы, и комментаторы призывают к отставке

ответственных. Члены Совета не просто боятся потерять свои кресла и вновь стать простыми

парламентариями; многие из них винят себя в случившемся.