На Лунных островах - Франко Проспери Страница 37

— Стой! — закричал вдруг Фабрицио, шагавший во главе отряда. — Здесь какой-то обрыв.

— Это кратер, месье, — объяснил проводник. — Мы на вершине. Жерло кратера у нас под ногами.

Но известие это не оживило нас, и мы с мрачным видом уселись на землю друг подле друга.

— Что же мы будем делать тут, наверху? — буркнул Тести. — Тут даже света нет, чтоб сделать приличную фотографию.

— Нужно было нам получше все организовать, — заявил Манунца, но слова его не могли, конечно, побороть нашей апатии.

Так просидели мы несколько часов в глухом безмолвии тумана, временами нарушавшемся порывами ветра, с воем поднимавшегося снизу и замиравшего в вышине. Никто не произнес ни слова — все молча глядели на чадные испарения, надеясь, что когда-нибудь все же забрезжит дневной свет.

Внезапно туман улетучился, и глазам нашим открылось зрелище, до той минуты бывшее недоступным нашему взору, — ужасный кратер, отвесно уходящий вниз на сотни метров. Картина из «Ада» Данте, дополняемая поднимающимся и растворяющимся в небе туманом.

Стоя на самом краю кратера, мы глядели вниз.

Взгляд скользил по отвесным стенам и уходил в глубь. Там, внизу, были ворота, ведущие в глубины земного шара. Сквозь клубы дыма и пара, уносимые в вышину порывами ветра, мы видели кипящую огненную магму и слышали дыхание спящего вулкана.

Мы стояли неподвижно, испытывая странное чувство робости. Но вскоре лихорадочное желание узнать побольше и запечатлеть документально все то, что мы видели, охватило нас, побуждая к активным действиям. Такое волнующее зрелище, как огромный кратер, затерянный среди океанских просторов, вызывает в человеке подъем чувств, нуждающихся в выходе, и обычно сопровождается желанием дать возможность и другим людям полюбоваться необычайной картиной. И поэтому мы постарались по возможности точно запечатлеть на кинопленку этот прекрасный суровый пейзаж.

В настоящее время Картала имеет два кратера, открывающихся на дне огромной воронки, которая достигает в диаметре нескольких километров. На дне ее зияют два огненных отверстия. Мы увидели какое-то животное, быстро пробегавшее между кратерами. Это был дикий муфлон — хозяин пустынных плоскогорий.

Вид этого животного, однако, не мог рассеять ощущение одиночества, испытываемое всеми живыми существами, попадающими на вершины, где вереск и муфлоны, рододендроны и мелкие насекомые лишь усугубляют впечатление убогости, производимое выжженной вулканом землей.

Картала господствует над островом. Мощь ее так велика, что и по сей день туземцы считают ее недра обиталищем таинственного демона своей земли. Этот демон — великий «Сари». Всякий раз, как раздается гул или происходит сотрясение земной коры, островитяне уверены, что это — знамения божественного гнева, и тут же бросают все свои дела и начинают молиться, стараясь умилостивить божество. Вот почему, когда мы швырнули в кратер большой камень, проводник и носильщики так возмутились, что от вторичной попытки нам пришлось отказаться. Никто не желает жить на склонах горы, а в тех редких случаях, когда кто-нибудь из островитян подымается на Карталу, утомление и страх значительно увеличивают их обычную робость. Память о последних извержениях и устрашающий вид кратера только усиливают суеверный ужас, внушаемый Карталой.

Мы тоже испытали чувство смятения, когда, пробираясь между дымящимися трещинами, вдруг услышали два глухих раската, эхо которых прокатилось по этой гигантской геологической арене. Но самое сильное ощущение испытали мы, когда приблизились к большему из двух кратеров. Мы увидели такую пропасть, что не смогли устоять на ногах и упали на колени, вцепившись руками в землю.

Целый день мы осматривали и исследовали местность — пробирались между каменными глыбами по обнаженным каменным площадкам, ходили по краю пропасти, задыхаясь в удушливых испарениях.

Позднее погода, словно раскаявшись в том, что позволила нам так много увидеть, опять переменилась: гигантский занавес тумана опустился над огромным амфитеатром. Плоскогорье вновь погрузилось в унылое одиночество: бледное солнце едва светило, и от этого еще печальнее казались бесплодные равнины, заволакиваемые облаками. Врата ада замкнулись, отделив чудовищный вулкан от сияющего моря, в сторону которого мы теперь повернули.

К вечеру мы спустились в Конвалессанс и остаток дня провели, любуясь прекрасным видом. В лучах заката перед нами открылось море. Мы различали в гаснущем свете полосы морских течений, бегущих вдоль берега. Когда же ночь спустилась на землю и последние отблески света задрожали в воздухе, мы увидели вдали над водой маленький светящийся луч: это была звезда Canopus.

Вокруг нас воцарилась глубокая тишина. Позади, в вышине, темнела махина Карталы, горы, рожденной морем. Древняя легенда гласит, что некогда царь Соломон послал сюда наверх своих слуг на поиски трона царицы Савской, похищенного идумеями; туземное предание считает вершину Карталы обиталищем коморианского божества; метеорологи утверждают, что здесь — самое ветреное место в океане; мореплаватели, совершающие рейсы в южной части океана, пользуются Карталой как самым надежным маяком, но высаживаться на остров считают опасным.

Во всех этих поверьях по-разному отражается то почтение и ужас, которые внушает людям огненная гора. Чувство это испытали и мы.

Такова Картала — отверстие, ведущее к еще не изученному сердцу земли.

Глава восемнадцатая

Таибý и Солимá

Подобно тому как растительный и животный мир острова, развиваясь на ограниченной территории, не претерпевает особенно глубоких изменений, тамошнее человеческое общество ввиду затрудненности контактов с другими народами по сей день сохраняет обычаи и нравы древности.

Как рождаются, живут и умирают люди на Лунных островах? Во время нашего длительного пребывания на Коморском архипелаге мы постоянно изучали жизнь и обычаи местного населения. И теперь, пользуясь результатами наших изысканий, мы вместе с читателем проследим судьбу человека, который увидел свет на одном из Коморских островов, которому предстояло разрешить здесь все проблемы своего существования и которому в один прекрасный день здесь же пришлось умереть.

Когда Таибу впервые открыл глаза в полумраке хижины, он увидел над собой множество склоненных лиц, но эти зыбкие образы не произвели на него никакого впечатления. Благодаря неразвитости нервной системы он не изведал первого горя, уготованного ему жизнью, не узнал, что появление его на свет никого не обрадовало.

На Коморских островах рождение мальчика воспринимается родителями как несчастье. Расходы на всевозможные церемонии, которые предстоит исполнить, пока ребенок не вырастет, могут вконец их разорить. Женщина же здесь, в отличие от стран Европы, приносит богатство в тот дом, где она родилась, потому что, когда она вырастет, ее можно будет продать кому-нибудь в жены за довольно высокую цену.

Этим и объясняется прием, оказанный Таибу в день его появления на свет.

Мусульманская религия предписывает давать детям имена на