Алла Панова - Миг власти московского князя Страница 16

От напряжения Михаил чуть не плакал. Он столько лет не по своей вине был лишен отцовского внимания, что теперь боялся чем‑либо не угодить ему. Что есть си­лы стараясь не показать своего волнения, он сурово хмурил брови, решив, что именно так должен выгля­деть сын настоящего воина, каким считал своего отца.

Ярослав Всеволодович едва только въехал на широ­кую площадь перед палатами и оглядел встречающих, сразу же увидел и радостное лицо Феодосии, и своих малолетних сынов, стоящих рядом с ней на нижних ступенях крыльца. Он быстро окинул взглядом знако­мые лица, а затем, устремив свой взор на Михаила, с трепетом ожидавшего этого момента, направил коня к сыну.

Княгиня видела, как князь что‑то говорил сыну, а тот в ответ кивал, глядя на отца широко распахнутыми глазами. Затем они вместе направили коней к само­му крыльцу, где Ярослав Всеволодович незаметно ки­нул взгляд в сторону своего отпрыска, который ловко, как заправский воин, соскочил на землю.

К Феодосии они подходили вместе: улыбающийся князь шел рядом с Михаилом, положив широкую ла­донь на плечо сверкающего от счастья сына.

Эту встречу Егор Тимофеевич увидел теперь словно наяву и радостно заулыбался. «Как хорошо тогда бы­ло! И дома лад, и живы были все… — подумал он. — Как время быстро пробежало! Кажется, что только вче­ра Андрей друга Мишуткой называл, а теперь князя Михаилом Ярославичем величать надобно».

Воевода поднялся с лавки, подошел к столу. В сум­раке он нащупал ковш с водой, отпил немного, а потом налил из него тепловатой жидкости в ладонь и плеснул себе в лицо. Но то ли печь была слишком жарко натоп­лена, то ли сам он горел от внутреннего жара, только вода мало помогла, и воевода, снова взяв ковш, вылил остатки его содержимого себе на темечко. Егор Тимо­феевич еще немного бесцельно побродил по горнице из угла в угол, с некоторой опаской дотронулся до шерша­вой печи и, что‑то ворча себе под нос, побрел к лавке.

Еще вчера удобное ложе теперь казалось ему слиш­ком жестким и узким, он потеребил подушку, лег на спину и снова уставился в потолок.

Да, время и в самом деле пробежало очень быстро. Вроде бы только недавно он провожал Андрея в его первый поход с княжеской дружиной, а уж без малого десять лет прошло, как любимого сына с ним нет.

Тяжело вздохнув, воевода стал вспоминать, как не­задолго до того самого похода он, отправившись с кня­жичем на охоту, прихватил с собой и сына. Егор Тимо­феевич считал охоту хорошим испытанием для стрел­ка. Ведь одно дело — бить в недвижимую цель, и совсем другое — в юркого зверя или быстрокрылую птицу. К тому же и поразить их следовало с одного вы­стрела, да и постараться не испортить шкурки.

Андрей умел это делать мастерски, а вот для кня­жича, который уже довольно метко стрелял из лука, на первых порах эта задача была не по силам. В тот раз он злился, ревностно наблюдал за своим повзрослев­шим другом, вновь и вновь пускал стрелы, но, увы, все они пролетали мимо живой цели.

— Не горюй, княжич, — говорил Андрей, — на­учишься. Отец не даст соврать, и я поначалу немало стрел в небо выпустил, а теперь‑то, сам видишь, любо­го зверя с одной стрелы бью. А у тебя глаз острый и ру­ка твердая, походишь на ловы с мое, наверняка лучше меня станешь дичь бить.

Михаил хотя и взглянул на Андрея недоверчиво, но в глазах княжича уже не было злобы, а светились они надеждой. Он ничего не сказал, а лишь благодар­но посмотрел на старшего друга, мнению которого до­верял с тех самых пор, когда Андрей заставил его, бо­лезненного изнеженного ребенка, оторваться от крыльца и бежать сломя голову по пыльному княжес­кому двору.

Успокоившись, Михаил решил еще раз попытать счастья и на этот раз, к удивлению гридей, издали на­блюдавших за забавами княжеского сына, попал в се­лезня.

Раненая птица затрепыхалась беспомощно, стала быстро снижаться, отчаянными рывками все же пыта­ясь улететь подальше от злополучного места.

Как и все остальные, словно завороженный, кня­жич наблюдал за этим падением и, когда селезень где-то за высокими камышами наконец плюхнулся в воду, услышал за спиной хорошо знакомый голос:

— Вот видишь, попал.

— Да–а, попал, — ответил удивленно княжич и не­ожиданно для всех ринулся к воде, решив во что бы то ни стало самостоятельно достать птицу.

Увидев Михаила, который, уже окунувшись с голо­вой в студеную воду, хватаясь за ломкую высокую тра­ву, пытается двигаться в том направлении, куда упал подстреленный им селезень, Андрей первым бросился на помощь другу. Он хорошо знал, что всего несколько шагов отделяют того от края ямы, которая неминуемо потянет его в холодную глубину, а стремительное тече­ние быстро унесет вдаль свою легкую добычу, как уже наверняка унесло оно и раненую птицу.

Впервые за свою жизнь оцепенев от ужаса, не в си­лах двинуться с места, Егор Тимофеевич, кажется, це­лую вечность стоял на берегу, понимая, что сейчас мо­жет произойти непоправимое.

На самом деле уже мгновение спустя и он вслед за своим сыном кинулся в студеную воду. На глазах гри­дей, со всех ног бросившихся к берегу, он несколькими огромными прыжками, поднимая тучу брызг, преодо­лел пространство, отделявшее его от детей, и молние­носно сгреб в охапку и княжича и сына. Тот еле–еле удерживался на ускользающем из‑под ног краю ковар­ной ямы, но сам крепко держал за свиту Михаила, ко­торый только благодаря другу не ушел с головой под воду.

Лишь когда Егор Тимофеевич и первый подоспев­ший к нему на помощь дружинник вынесли мальчиков на берег, все вздохнули с облегчением.

Однако радоваться было рано.

Если крепкий телом Андрей, из‑за беспокойного нрава уже не раз побывший в разных переделках, мог без последствий перенести очередное испытание, то для княжича, хоть и вполне теперь окрепшего, ку­пание в студеной осенней воде невесть чем могло обер­нуться.

Костер, к счастью, заполыхал очень быстро, но по­ка его разводили, детей раздели донага, обтерли чьи­ми‑то рубахами и надели на них чьи‑то свиты, потом, усадив обоих к огню и разыскав у кого‑то в калите не­початую сулею, напоили хмельным медом.

Только после этого обратили внимание на то, что и сам Егор Тимофеевич, все это время отдававший при­казания, успел в этой суматохе скинуть только вымок­шую свиту и теперь, блаженно глядя на спасенных де­тей, стоит у костра босой, в мокрой рубахе и мокрых портах. Его помощник, уже скинув с себя вымокшую одежду и разложив ее у костра, грелся рядом, то одним боком, то другим поворачивая к огню сильное молодое тело. Для них тоже нашлась сулейка с медом, и, от­хлебнув из нее по очереди, они переглянулись и нео­жиданно засмеялись. Их смех подхватили все.

Смеялись и княжич, и Андрей. Михаил, кажется, наконец‑то понял, что был на волосок от гибели, но по детской наивности не верил, что его жизнь так нелепо могла оборваться.

Княжич стал со смехом рассказывать, как сначала опешил, оказавшись в холодной воде, которая была го­раздо холоднее, чем он ожидал, упомянул и о том, как решил, что сможет удержаться за ломкий камыш, но только обрезал руки. Для достоверности он всем про­тягивал ладони с едва заметными темными линиями, и взрослые с неподдельным вниманием смотрели на дет­ские руки. Затем княжич стал рассказывать, как испу­гался, когда почувствовал, что почва под ногами куда‑то исчезла и его словно кто‑то потянул вниз, в черную без­дну. Однако хоть он пытался говорить со смехом, но хо­лодок испытанного ужаса пробежал по спине и у него са­мого, и у всех, кто был свидетелем случившегося.

— Я скажу отцу, и он отблагодарит тебя и Андрея за мое спасение — вдруг серьезно сказал княжич и тут же со смехом стал вспоминать, как почувствовал, что кто‑то схватил его за свиту, отчего ему стало трудно дышать.

«Пожалуй, благодарности не миновать, — подумал тем временем Егор Тимофеевич, — только какой? Под горячую руку попадешь, можно и в поруб[31] угодить, а то и головы лишиться».

Награды, правда, никакой не было, но и в опалу на­ставник княжеского сына не попал.

Он не стал ничего скрывать, а сразу же по возвра­щении в город рассказал обо всем Ярославу Всеволодо­вичу. Тот, зная о счастливом конце истории, все же для вида сурово отчитал Егора Тимофеевича за недо­гляд, но затем смягчился и вполне спокойно выслушал его, согласившись с тем, что Михаилу надо бы на­учиться держаться на воде. На том и порешили.

С опаской ждали окружающие, не расхворается ли княжич, что раньше бывало даже из‑за меньшей напа­сти, но он, к всеобщей радости, как и до купания в сту­деной воде, был бодр и весел.

Вскоре князь отправился в очередной поход, пообе­щав Михаилу, что в следующий раз обязательно возь­мет его с собой. Вместе с дружиной родной дом впервые покинул и Андрей, а Егор Тимофеевич, помня о своей ответственности, стал еще больше времени проводить с сыном Ярослава Всеволодовича.