Дмитрий Щербинин - Заре навстречу Страница 6

Яковенко прошептал:

— Отступаем…

Это его приказание было быстро передано по отряду. И все эти уставшие за ночной переход люди зашевелились и весьма резво, с изящнейшим змеиным проворством поползли назад.

Они понимали, что если их сейчас заметят, то всё пропало.

Тем временем на улочках хуторка появилось ещё несколько полицаев, и они подошли к тому первому полицаю, который уже начал ругаться, и размахивать кулаками, так как, по видимому, был поставлен у них начальником. Он ругал их страшными словами, называл бездельниками, и в конце-концов заявил, чтобы они приступили к охране хутора…

А партизаны отползли на расстояние примерно в 500 или 700 метров. Там протекала речушка, по берегам которой росли кусты. В этих кустах они и укрылись.

Некоторое время лежали там, и совсем не шевелились, не разговаривали, а только следили за опасным хутором. По мере того, как восходило и ярче озаряло мир солнце, яснее становилось, что хутор большой; и расположился в нём такой вражий гарнизон, с которым партизанам не удалось бы справиться.

Вдруг Юра Алексенцев произнёс:

— Товарищ командир, разрешите обратиться.

— Обращайся, — кивнул Яковенко.

— Товарищ командир. А ведь враги успокоились. Так и не заметили нас. Вот так то…

Это простодушное заявление многие понравилось, сняло ненужное напряжение, а кое-кто из бойцов даже и улыбнулся.

Юру поддержал комиссар Михаил Третьякевич:

— А ведь боец Алексенцев правильно говорит. Теперь самое время обсудить наши дальнейшие действия…

Так как лучшего места не нашлось, Яковенко и Михаил Третьякевич уселись прямо на землю, возле неспешных, ещё несущих в себе какую-то тайну ушедшей ночи вод степной речушки.

Яковенко достал из своей кожаной командирской сумки сложенную вчетверо карту местности, развернул её у себя на коленях, и один из углов этой потёртой карты поддержал для удобства Витя Третьякевич, который тоже был рядом, и внимательно слушал разговор старших товарищей.

Иван Михайлович повёл своим пальцем по карте. Глаза его были сосредоточены, он приговаривал:

— Так… так… вот здесь мы прошлой ночью шли… да всё совпадает. Перед нами хутор Пшеничный.

Михаил, который также внимательно изучал карту, заявил:

— Да. А впереди здесь обозначен грейдер «Станица Луганская — Нижне-Ольховка».

— Совершенно верно, и этот грейдер как раз на нашем пути к Митякинскому лесу, — произнёс Яковенко.

Затем Яковенко покачал головой и проговорил:

— Не нравится мне это. Возможно, что через грейдер придётся пробиваться с боем.

— И пробьёмся, — заверил его Михаил.

— А о людях ты подумал? — грозно проговорил командир. — У нас что — армия? Двадцать бойцов — это что — сила?

В разговор вступился Рыбалко, который тоже был поблизости:

— Но всё равно, ничего лучшего, чем Митякинские леса нам не найти. Я же родом оттуда, каждую тропинку там знаю. Понимаете, Иван Михайлович: ведь кто-нибудь всё равно туда, в надёжное место прорвётся…

Тут подошла Надя Фесенко и поддержала Рыбалко:

— Это в любом случае будет лучше чем дальше по этим песчаникам слоняться.

— Здесь нас рано или поздно всё равно накроют, — произнёс Михаил Третьякевич.

— Надо прорываться! — энергично добавил его младший брат Виктор.

Иван Михайлович Яковенко нахмурился больше прежнего, и следующие слова проговорил с трудом — видно было, что он ещё сильно сомневается:

— Ладно, будем прорываться к Митякинскому лесу…

И тут со стороны хутора Пшеничного раздались кричащие (видно пьяные) немецкие голоса, а затем, далеко разносясь по степи, послышалась и их бравурная музыка.

— У-у, гады, патефон завели, — проговорил, крепко сжав кулаки, один из бойцов-партизан.

А Витя Третьякевич вздохнул и молвил:

— Скорее бы ночь…

— Да. Тогда мы, наконец, двинемся дальше, — кивнул его старший брат.

Но время тянулось слишком медленно.

Минута за минутой уходили, солнце калило, и поэтому партизаны иногда заходили в речушку, но не плескались, так как нельзя было шуметь.

Наблюдали за хутором. А там всё двигались, всё что-то суетились, переходя с места на место, полицаи и немцы. Но с такого расстояния их фигуры представлялись уже совершенно крошечными…

Утомлённые ночным переходом, партизаны спали, другие партизаны их сторожили; потом те просыпались, и сменяли своих сторожей.

Уже ближе к вечеру довелось пару-тройку часов подремать и Вите Третьякевичу. Он не выспался, но чувствовал, что всё равно больше не заснёт. Посмотрел на небо, и с некоторым облегчением отметил, что разросшееся в огромный блин остывающего металла Солнце уже дотронулось до горизонта.

Юноша поднялся, прошёл к бережку, где тщательно вымыл тепловатой после жгучего дня водой лицо, и вытер его чистым белым платком, который хранил в кармане.

Достал из другого кармана трофейные немецкие часы, посмотрел… Рядом оказался Рыбалко, спросил:

— Сколько там натикало, Витя?

— Половина десятого.

— Ну, хорошо. Значит, через полчаса выходим.

И тут сбоку раздался испуганный женский вскрик:

— Ой ти батюшки!

Партизаны встрепенулись, вскочили.

Яковенко, стараясь навести порядок в своём недисциплинированном воинстве, произнёс:

— Тихо, товарищи. Тихо.

И, осмотревшись, добавил:

— Здесь просто женщина с коровой.

И действительно — получилось так, что на партизан набрела какая-та женщина со своей Бурёнкой.

Толстая, упитанная корова стояла, жевала траву, и смотрела на высунувшихся из кустов партизан своими глупыми глазами. И такая же толстая, упитанная пожилая уже женщина стояла и тоже смотрела на партизан глупыми глазами и часто моргала. И хотя, в отличии от коровы она ничего не жевала, но челюсти её пошевеливались так, словно бы она действительно что-то пережёвывала.

Михаил Третьякевич проговорил быстро:

— Пока мы не ушли нельзя её отсюда выпускать.

Другой партизан добавил:

— А то донести может…

Вперёд выступила Галя Серикова, скромная, но вместе с тем и решительная девушка, которая возглавляла горком комсомола при партизанском отряде.

Она говорила радушным, успокаивающим тоном:

— Ну, идёте сюда, тётенька. Посидите здесь, с нами. Мы ведь не бандиты какие-нибудь. Мы вам ничего плохого не сделаем.

Но женщина глядела не на Галю Серикову, а на партизанские автоматы. В своей руке женщина держала длинную хворостину. И вот эта толстая рука медленно поднялась, дёрнулась, и стремительно рванулась вниз.

Хворостина хлестнула корову, та издала низкое мычание, быстро развернулась, и поспешила в сторону хутора Пшеничного.

Также развернулась и женщина, и с той скоростью, какую позволяли развить её жирные телеса, поспешила, тихонько вскрикивая, за своей скотиной.

— Вот ведь глупая баба! — в сердцах воскликнул один партизан.

— Может, догнать её? — предложил другой.

— Нет. Оставить, — мрачным тоном приказал Яковенко.

— Что такое…

— А вы внимательнее глядите: у хутора враги ходят. Вон кто-то и стоит: в нашу сторону смотрит. Выскочите вы из кустов, вас и заметят.

— Что же делать, товарищ командир?

— Ждать.

Тут Михаил Третьякевич проговорил:

— Просто сидеть и ждать тоже не хорошо. Баба-то действительно дурная. Вон как припустила. Ведь с перепуга и скажет врагу: у реки, мол, каких то людей с автоматами видела. Кто-нибудь сюда может подойти. В общем, предлагаю метров на триста отойти.

— Ходить… опять ходить… — раздались недовольные голоса.

— Надо. Для вашей же безопасности, — повторил Михаил.

— Всё равно через полчаса выходить. Дайте хоть немного отдохнуть.

Михаил посмотрел на Яковенко: всё зависело от того, что он сейчас скажет. А Яковенко глядел вслед женщине, которая пробежала примерно половину расстояния до хутора. Там оглянулась и, убедившись, что её никто не преследует, вроде бы успокоилась, и дальше пошла медленней.

— Вроде больше не паникует…

Тут же прозвучал зевающий голос:

— Останемся здесь.

И ему вторили другие голоса:

— Пожалуйста, товарищ командир… Дайте ещё полчасика отдохнуть… Ведь потом всю ночь топать…

Яковенко вспомнил, что при прорыве через грейдер «Станица Луганская — Нижнее-Ольховка» этим людям скорее всего придётся всё-таки вступить в бой, и решил дать им возможность отдохнуть ещё хотя бы немного.

Он сказал:

— Ладно. Пока остаёмся на месте. Но через полчаса выходим…

Глава 5

Неравный бой

Прошло ещё несколько минут. Толстая женщина, вместе со своей толстой коровой вошла на хутор, и больше её не было видно за домами.

Кто из партизан, лениво потягиваясь, вымолвил: