Архип - Евгений Чернышев Страница 56

никаких сомнений. Колдуном или проклятым, как и его слуги, сразу и не сказать, хотя Архип думал, что он был альгулем. Подвидом гулябаев, только со своим бесом заключившим добровольный и полностью обдуманный контракт. Такие были куда опаснее, мало того, что обращались исключительно по собственной воле, так еще и обретали некоторые колдовские способности. Причем, ежели верить обмолвке фон Бреннана, еще и очень старым перевертышем, портившим воздух не одно столетие. А значит тварью опасной втройне из-за своего ума, хитрости и опыта.

Скинув тулуп, рубаху и тапки, в одних только суконных портках, он подошел к южной стене дома и с силой вонзил в нее ржавый зазубренный нож примерно в уровне собственного пояса. Взяв со стола небольшую чашу с заранее приготовленным настоем трав и сделав из нее большой глоток, Архип громко продекламировал:

Мать-Морена дала силы,

Накормила плотью стылой

Мои когти напоила

Древним холодом могилы

Князь-Перун, точил мне зубы,

Что теперь острей булата,

Тот кто был, уже не будет,

Я несу тебе расплату.

Сам Даждьбог собрал в десницу

Искры звезд и солнца злато,

Им в очах моих кружиться,

Наказал не ведать страха.

Волх отец, давал науку,

Что и как потребно деять,

Человеком был до селе,

Нынче буду берендеем.

И выпив остатки горького настоя, кувыркнулся через нож и обратился в небольшого медведя. Да, существовали способы обращаться в животных, но вес их все равно ограничивался изначальным весом обращающегося, поэтому волки, в которых обращались гули были в разы крупнее своих природных собратьев, а Архип сейчас напоминал, скорее, годовалого доростка, чем полноценного Хозяина Тайги. В прочем, это не мешало его когтям и клыкам оставаться смертоносным оружием. Да и далеко не все в заговоре было использовано только лишь для красного словца. Потянувшись и пожав плечами, чтобы привыкнуть к новому телу, все-таки он давно уже не бегал в зверином обличии, Архип несколько неуклюже потрусил к двери. И как раз вовремя, чтобы увидеть распластавшуюся на ступеньках донельзя перепуганную Айрат.

"В дом", — рыкнул он, с такой пастью было немыслимо сложно сказать даже одно слово, но девка, кажется поняла его и проскочила за спину. Ее работа была выполнена, если, конечно, личеру и впрямь нужна была именно татарка, теперь наступало время Архипа. Задрав голову он громко и презрительно зарычал, бросая вызов. Как он и надеялся с той стороны двора, из-за запертых еще ворот, ему ответствовал яростный волчий вой. Игнаций уже успел обратиться в зверя и теперь руководствовался своей звериной частью более, нежели холодным разумом, Архип тоже ощущал глухую злобу и стремление по-быстрому разобраться с нарушителями, но, в отличие от врага, провел в зверином теле всего ничего, а потому с легкостью подавлял новоприобретенные повадки. Теперь он четко слышал и чуял, что пришедших с Игнацием волков было трое. Вся стая. Вожак пер через парадный вход, а мелочь обходили по сторонам, отрезая пути отступления. Пущай, хмыкнул Архип, убегать отсюда никто не собирается, а справиться со зверьем по одному будет сподручнее. Тем более, что подарочки припасены на всех стенах.

Огромный серый волк поднапргяся и мощный прыжком перемахнул через ворота и замер посреди двора низко опустив голову с прижатыми ушами, оскалив огромные зубы и не сводя взгляда с колдуна. Архип медленно начал спускаться ему навстречу. Время сейчас работало на него. Игнаций выглядел откровенно не очень: шерсть в пропалинах, дымится в нескольких местах, на месте, куда угодили разряды амулета видны глубокие ожоги из которых на снег капает мерзко пахнущая сукровица, левая передняя лапа опалена полностью, ее перевертыш болезненно поджимает к груди. Все-таки Айрат — молодчина, ее меткий бросок очень сильно ослабил Игнация, на лучшее и надеяться было бы глупо. Жаль, конечно, что не успела тот напоить молоком, тогда бы, глядишь и драится с ним не пришлось, но если бы да кабы во рту выросли б грибы… Слева ослепительно полыхнуло. Кажется один из Игнациевских слуг попробовал повторить головокружительный прыжок своего вожака, но нарвался на амулет. Вторая, третья. Игнаций злобно зарычал, а Архип же расплылся в усмешке на всю свою медвежью пасть. Четвертая. Кажется у него на одну мохнатую проблему стало меньше.

Наконец, он спустился и пошел не напрямую к врагу, все-таки, не смотря на многочисленные ранения, Игнаций провел в звериной форме не одну сотню лет, сроднился с ней и давно уже был волком больше, нежели человеком, в отличие от дилетанта — Архипа, а потому даже в таком виде представлял смертельную опасность. Вместо немедленной и, скорее всего, смертельной атаки, медведь начал медленно обходить волка справа. Тот столь же осторожно, слегка прихрамывая, двинулся по левой стороне, выбирая удачный момент для атаки.

И он его, естественно, отыскал. В какую-то секунду, даром, что стоял на трех лапах, он совершил невозможно быстрый, практически неразличимый глазом рывок вперед и Архипу лишь каким-то чудом удалось увернуться, резко одернув назад морду. Громадная клыкастая пасть с силой капкана захлопнулась в вершке от его носа. Сам он попытался неуклюже ударить лапой на противоходе, но противник легко и до обидного изящно отскочил в сторону. Двор озарило еще несколько вспышек вспышек. Теперь с правой стороны от крыльца и из-за дома. Кажется остальные подручные Игнация тоже пошли на приступ. Из прочитанных трактатов Архип знал, что чернокнижник способен управлять гулябаями силой мысли, а значит это он погнал их вперед, надеясь получить преимущество в схватке. За спиной уже по эту сторону забора с протяжным стоном в сугроб рухнуло крупное тело. Кому-то удалось преодолеть палисад, более того, если этот кто-то сохранил достаточно сил для драки, то в тылу у Архипа только что нарисовалась смертельная опасность. Но это понимал и волчара, который не собирался давать колдуну возможность хоть как-то прикрыть себе спину. С яростным воем он бросился в молниеносную стремительную атаку, закончившуюся тем, что бритвенно острые зубы сомкнулись на правой лапе, подставленной, чтобы защитить горло. Однако и самого Игнация подвела самоуверенность. Едва клыки воткнулись Архипу в лапу, тот дернулся вверх, лишая противника опоры и сам в ответ полоснул когтями по ребрам. Попал, конечно, вскользь, но он не был простым медведем, и когти его и вправду были наделены силой, доступной только зачарованному оружию, раня куда болезненнее и сильнее, нежели обычный булат. Игнаций взвизгнул, извернулся и разом отпрыгнул на десяток шагов назад. Архип хмыкнул и медленно двинулся