Евгений Кривченко - Лирические сказки для взрослых и детей Страница 53

- Ваше Высочество, давайте здесь - на право!

- Учитель, - Принцесса свернула в очередной коридор, - когда же вы наконец-то научите господина Мельника хорошим манерам? Указывать Принцессе это дурной тон!

Она остановилась на секунду, чтобы процарапать этот поворот на плоском камешке служившим ей сегодняшней картой. Потом устало смахнула пот с лица, висящее над головой солнце сегодня палило особенно нещадно.

- Может быть устроить при... - Принцесса поперхнулась словами, застрявшими в иссушенном горле.

Вдали, в немыслимой дали коридора зеленела крохотная, совсем маленькая точечка. Она было столь мала, что заметить ее мог только обладатель поистине орлиного взгляда. Или тот, кто многие годы видел лишь серый цвет камня.

В груди жарко зашлось сердце. "Неужели же... Ну пусть не цветок, пусть хоть травиночка! Пожалуйста!!!" Забыв обо всем Принцесса рванулась вперед. Мир исчез. Исчезла боль в опухших ступнях. Исчез изнуряющий зной. Исчезла еще минуту назад пригибавшая к земле смертельная усталость. Исчезло все, кроме заветного зеленого маяка с каждой секундой горевшего вся ярче и ярче. Губительный для Лабиринта свет разрастался, становясь все жарче. Принцесса была не в силах заставить себя отвести от него взор, хотя слезы уже густо застилали глаза, обожженные этим живительным потоком. И, уже почти достигнув его источника, она внезапно споткнулась и, задыхаясь от слез, рухнула в темную непроглядную тьму. Но перед тем, как тьма сомкнула свой омут Принцесса успела ощутить как пальцы коснулись трепещущих живых травинок.

Ведьма злорадно усмехнулась, глядя на лежащую в беспамятстве Принцессу. Ну кто бы сейчас узнал в этой грязной оборванке некогда самую прекрасную девушку Долины? Правда, разум все еще не покинул это хрупкое тело, но теперь она сама возьмется за дело. Ведьма склонилась над безжизненным телом и с трудом разжала судорожно стиснутый кулачок Принцессы. И недоуменно уставилась на хрупкие зеленые стебельки. Интересно, откуда здесь взяться траве? Колдунья растерянно оглянулась по сторонам и замерла в немом оцепенении.

Вместо большого каменного зала, в который еще мгновение назад выходил этот коридор расстилалась изумрудная аккуратно подстриженная лужайка. А посреди зеленого моря высился гордый королевский замок, весело играющий на солнечных лучах яркими витражами окон. Из распахнутых ворот прямо на ведьму неслись во весь опор десятки встревоженных людей.

- Чур меня! - ведьма растерянно шагнула к приближающимся людям и взмахнула руками, - Сгиньте, призраки!

Но пробегавший мимо огромный мужик, весь перепачканный в муке, с такой силой шваркнул ведьму о ближайшую стену, что она тотчас же перестала сомневаться в его материальности.

Ведьма вжалась в стену, слившись с камнем и в растерянности следила за тем, как непрерывно галдящие придворные заботливо подымают на руки свою госпожу. Принцессу окружили плотным кольцом и бережно понесли в замок. Ведьма проводила глазами прикрывающих отход гвардейцев, густо ощетинившихся мечами и копьями, и в отчаянии покачала головой. Ее жертва ускользала, а в самом центре ее Лабиринта невесть откуда появился самый настоящий замок. Да уж, она явно недооценила силу людского воображения. Тем более, что ее чары были абсолютно бессильны перед этими созданиями. Хотя, ведьма гаденько улыбнулась, такая фантазия это ведь тоже своеобразная форма сумасшествия...

75

Лабиринт - 2

Потерявшимся

...

Вы уже наверное привыкли к моим рассказам о тех кознях, которые устраивают колдуны простым смертным. Так-то оно так, да только и у этой медали есть своя оборотная сторона. Знаете, каково это - подчинить себе магические силы? Это ведь не только безграничная власть, но и страшная кара за малейшую ошибку. Одна неверная интонация в заклинании, одна небрежно проведенная в пентаграмме линия и... Хорошо еще, коли только сам пострадаешь, а если нет? Не знаю уж как вам, а мне доводилось встречать колдунов просыпавшихся посреди ночи от собственных криков. Независимо от цвета магии. Сегодня я расскажу вам историю, которую мне довелось услышать от самого Кароша1, в ответ на вопрос о его снах.

Когда-то, очень и очень давно, в те времена, когда еще не было Бескрайнего Моря, Мертвой Пустыни и Непроходимых Гор2, был у меня один ученик. Пожалуй сильнейший среди всех моих воспитанников. И что самое главное - он был добр. Даже через чур. Он и магией-то начал заниматься чтобы наколдовать хорошие урожаи своей деревне. И учился, как проклятый. Обычно я со своих фамулусов семь потов сгонял, пока не оставался доволен, а с ним - сам всегда был в испарине. И вот пришел день, когда я уже ничему не мог его научить, настал черед опыта, который малыш должен был отныне набирать сам. Учеба ведь только самый первый, и далеко не главный шаг, на пути настоящего Мастерства. Он вернулся к себе в долину и стал колдуном в своей деревне. Первое время я еще следил за его работой, а потом забросил - он все делал на редкость правильно и не нуждался в контроле. Не то что другие ученики. Прошло несколько лет, его деревня процветала, хвори и беды, благодаря новому колдуну всегда обходили ее стороной. Ученик мой стал у себя в долине уважаем и почитаем, издалека шли к нему люди со своими печалями. Он помогал всем без отказа, почти не ел и не спал, спасаясь заклинаниями, а поток ходоков все увеличивался и увеличивался. И произошло неизбежное: он нарушил вселенский баланс, сконцентрировав слишком много Добра в одном месте. Весы качнулись, почти незаметно для остального мира, но вот та долина... В общем от нее остались лишь легенды о чудесном и благодатном крае, и сам колдун, уцелевший по жестокой прихоти Судьбы.

Мой ученик скрылся от мира в бесплотном необитаемом ущелье. Но люди прослышали об этом и к нему вновь потянулась череда просителей. Ведь катастрофа, погубившая его родную долину, была хоть и редкой, но вполне естественной, и лишь избранные понимали ее истинную причину. Но он-то принадлежал к их числу!

Не смотря на его отказы люди все шли и шли, и тогда он начал прятаться от них в каменном Лабиринте, который сам же и создавал. Он возводил хитроумный узор Лабиринта, обильно насыщая его магическими ловушками и капканами. Малыш так усердствовал дыбы никто, ни один человек не смог бы теперь до него добраться. И он преуспел, мир оставил его в покое. Лишь раз в несколько лет какой-нибудь смельчак отваживался отправиться на поиски Доброго колдуна Лабиринта. Обычно уходивший исчезал бесследно, а из вернувшихся никому так и не удалось найти колдуна. Хотя некоторые и утверждали что видели в коридорах Лабиринта его высокую нескладную фигуру. А еще поговаривали, что Лабиринт живой и стоит лишь войти внутрь, как тебя тотчас же подхватывает стремительный водоворот самых разных голосов. Они смеются и плачут, радуются и возмущаются, о чем-то просят и на что-то уговаривают. Редкий человек мог вынести эту какофонию долгое время. Люди считали, что это еще одна ловушка Доброго колдуна Лабиринта, но я был уверен, что это не так. Я ведь очень хорошо помнил, как ненавидел одиночество мой ученик.

1 - Карош - старейший из людей-колдунов Глюкарии. Давно отошел от дел, содержит маленький постоялый двор неподалеку от Ладрагора.

2 - Бескрайнее Море, Мертвая Пустыня и Непроходимые Горы - преграды, воздвигнутые Советом Мудрейших между Глюкарией и внешними мирами после Первой эпохи больших войн.

76

Свеча 2

Фее Луны...

С самого раннего утра над городом нависло какое-то темное гнетущее ожидание, сковывающее все остальные чувства. Даже не выходя из своих покоев принцесса точно знала, что уже с рассвета сотни глаз с волнением вглядываются в бескрайнюю даль моря. Наступил десятый, решающий день, который быть может круто переменит и ее собственную судьбу. А потому принцесса нет-нет да и выглядывала в окно: не показался ли на горизонте крохотный лоскуток паруса.

Десять дней назад на приеме , устроенном ее отцом , разразился большой скандал и было заключено пари, исхода которого и ждал с таким нетерпением весь Город. Так получилось, что знаменитый Капитан , гордость моряков и любимец горожан , сам того не ожидая сам ввязался в спор с почетным гостем Короля - инфантом островной Империи. Капитан не принадлежал к тому, что принято называть высшим светом , и свое место за королевским столом заслужил лишь трудом и верной службой. А потому, как правило, умел снисходительно слушать пустую болтовню, которая обычно заполняла такие приемы. Но в этот раз он не сдержался. Инфант, сам бывавший в море от случая к случаю, крайне непочтительно отозвался о мастерстве мореходов Короля, всячески превознося достоинства моряков Империи. Король был задет, но не зная , что предпринять, беспомощно оглядывал зал. И тогда Капитан предложил Инфанту пари : он сплавает на Острова и обратно вдвое быстрее , чем это делают императорские моряки, а в доказательство привезет Инфанту письмо от родителей. Если он сделает это - Инфант публично принесет извинения мореходам Короля, а если же нет , то моряки Империи будут признаны лучшими во всем белом свете, а лично он, Капитан, наймется юнгой на корабль Инфанта. Инфант оторопел от столь дерзкого предложения, а Король, радуясь такому повороту событий, пообещал Капитану в случае победы выполнить любое его желание . Ударили по рукам, и Капитан тотчас же покинул пир, что бы успеть подготовить корабль к предстоящему походу. Весть о пари молниеносно облетела весь город . На карту была поставлена честь королевства, да и потом горожане не очень то жаловали спесивых островитян . И утром порт был буквально переполнен пришедшими пожелать Капитану счастливого пути. Кроме того, все искренне симпатизировали чувствам, которые Капитан питал к дочери Короля, и никто не сомневался, что он попросит, если победит, и горожане от всей души надеялись на его успех.