Естественная история - Плиний Старший Страница 25

§233 Кому не известно, что летом источники холоднее, чем зимой? Но вот и другие столь же невероятные дела природы: медь и свинец комками тонут, в расплющенном же виде плавают — при одном и том же весе первые тонут, вторые остаются на плаву; тяжести легче перемещать в воде; на Скюре [Скиросе — острове к северу от Эвбеи], есть такой камень, что в едином куске он будучи любого размера плавает, а расколотый на мелочь тонет; трупы недавно умерших идут ко дну, а раздувшись, всплывают; погруженные в воду пустые сосуды не легче оттуда вытащить, чем полные; дождевая вода для солеварения полезнее всякой другой и вообще нельзя получить соли, если не добавить пресной воды; §234 морская вода медленнее замерзает, но быстрее закипает.

Море зимой теплее, а летом солонее. Масло имеет свойство успокаивать, поэтому ныряльщики разбрызгивают перед собой изо рта масло, способствуя тем самым успокоению стихии и делая ее прозрачнее. [Другие невероятные дела:] в открытом море снег не падает; хотя всякая вода стекает вниз, ключи бьют кверху — и даже у подножия Этны, которая изрыгает комки раскаленного песка на 50 и 100 миль.

(107) §235 Но на различных чудесных свойствах огня, представляющего собой четвертую стихию природы, мы сейчас остановимся. Но сначала [закончим] о водах.

104. (108) В [сирийской провинции] Коммагене, в городе Самосате, есть пруд, извергающий воспламеняемую тину, так называемую «мальту». Попадая на что-нибудь твердое, она прилипает, а если человек до нее дотронется и [загоревшись, попробует] убежать, она преследует его. С ее помощью защищали свои стены [жители одного из городов,] который осаждал Лукулл: воины горели вместе со своим оружием. Вода только сильнее разжигает это пламя. Показано на опытах, что погасить его можно только землей.

105. (109) Сходна [с этим веществом] и природа нефти. Так называют вытекающую из земли около Вавилона и в парфянской области Астакене жидкость наподобие минеральных смол. С ней весьма сроден огонь, который прыжком устремляется к ней сразу, как только она окажется досягаемой. С ее помощью, как рассказывают, Медея сожгла свою соперницу: как только та приблизилась к жертвеннику, чтобы совершить жертвоприношение, ее венок был охвачен огнем.

106. (110) §236 Несомненно, что к чудесам, наблюдаемым в горах, надо причислить всегдашнее ночное пламя над Этной: на сколь же долгое время хватает в ней огненной материи! Зимой ее покрывает снежная шапка, а на выбрасываемый Этной пепел ложится слой инея. Впрочем, не через одну лишь Этну проявляется свирепость стихий, грозящая земным областям сожжением. В стране Фаселиде [в приморской части Ликии] пламя горы Химеры не угасает ни днем, ни ночью; вода лишь сильнее разжигает его, тушит же его земля и навоз, как сообщает Ктесий Книдский. В той же Ликии есть Гефестовы скалы[178]. Если к ним прикоснуться зажженным факелом, они воспламеняются с такой силой, что загораются даже камни и песок на дне ручьев, а дожди только еще больше подпитывают этот огонь. Рассказывают, что если зажженной от него палкой провести по земле борозду, за палкой потянутся огненные струи.

§237 В Бактрии в Кофантской [области], а также в Мидии и в Ситтакене, на персидском рубеже ночами пылают огненные смерчи[179]. В Сузах в Белой Башне [огненные столбы] выходят из 15 печей, причем самый большой из них виден также и днем. На Вавилонской равнине пылает как бы рыбий садок площадью в югер. В Африке около горы Геспериус [Зеленый Мыс] долины ночью [от множества огней] пылают наподобие звездного неба. Подобно этому и на равнине Мегалополитанской[180]. Впрочем, такой огонь скорее приятен, и хотя бы он горел в лесу, он не зажжет густой листвы над собой. Как повествует Феопомп, вечно пылающий кратер горы Нимфей[181] [в Иллирии] соседствует с ледяной водой источника, а по огням этого кратера жители той местности, Аполлонии, угадывают грозящие беды. При дождях кратер увеличивается и извергает минеральную смолу, которая более жидка, чем прочие [разновидности этого вещества]. Ее примешивают к воде источника, которая без этого не годится для питья. Но есть ли в этом что-нибудь чудесное?

§238 Во время союзнической войны[182] остров Гиера[183] из числа Эоловых островов, расположенных посреди моря напротив Италии, горел вместе с прилегающей к нему полосой моря, пока депутация сената не выполнила умилостивительных обрядов. Наибольшая же сила извержений наблюдается на Эфиопском хребте, на горе под названием Теон-Охема[184], где бушующее пламя выбрасывается навстречу солнечному жару. Вот сколь разнообразны и многочисленны пожары, которыми Земля воспламеняется силой природы вещей.

107. (111) §239 Кроме того, только этой стихии, [огню], свойствен принцип самовоспроизведения и самопорождения (ratio foecunda, seque ipse pariat): сколькими кострами может покрыть Землю огонь, выросший из мельчайших искр! В чем заключается тот природный принцип, который сам нисколько не повреждает, питает способность к истреблению и пожиранию во всем мире? Добавьте бесчисленные звезды и огромное Солнце, добавьте огни, зажигаемые человеком, и те, что внутренне присущи камням, или деревьям — и извлекаются путем трения; и еще огни туч и источники молний. И тогда мы увидим, что величайшее чудо уже то, что нам дано просуществовать хотя бы один день, избегнув вселенского пожара. Подумайте еще и о том, что зеркала, обращенные вогнутостью к лучам Солнца, воспламеняют легче любого другого огня.

§240 А разве не кишит вся Земля неисчислимым множеством мелких, но порожденных самой природой огней? На [горе] Нимфей[185] из земли выходит пламя, которое дождь лишь усиливает. То же и около Скантийских источников [в Кампании]. Здесь пламя, впрочем, слабое, и когда оно переходит на какое-нибудь другое вещество, последнее горит не долго; ясень, укрывающий этот огненный источник, покрыт вечнозеленой листвой. Другой такой источник в Мутинском поле дает огонь в дни, посвященные богу Вулкану. Есть свидетельства, что в полях под Арицией [Ареццо] есть такая земля, что если уронить на нее уголь, она загорится; в Сабинском и Сидицинском полях [в Кампании] такие камни, которые загораются, если их помазать определенной мазью; в Салентинском городе Эгнации [в Апулии] некий священный камень: если положить на него кусок дерева, оно сразу вспыхнет. На Лацинийском мысе [Капо-делле-Колонне] алтарь Юноны. Он под открытым небом, но пепел на