Дэвид Шефф - GAME OVER Как Nintendo завоевала мир Страница 27

С ростом коммерческих авиаперевозок положение Pullman Company стало неизбежно ухудшаться. Проработав в компании сорок восемь лет, отец Говарда подал в отставку, но к тому времени его сын уже поступил в колледж. В калифорнийском университете в Беркли он начал изучать юриспруденцию. В сентябре 1957 года, когда он прибыл в студгородок, студенческое братство еще контролировало всю студенческую жизнь. Однако вскоре все изменилось: зарождающееся Движение за свободу слова взорвало студенческий городок. За всем происходящим Линкольн наблюдал со стороны, решив углубиться в учебу, которую с отличием закончил в 1962 году. В одном классе с ним училась Роуз Бирд, впоследствии ставшая председателем Калифорнийского верховного суда.

Тогда же начался призыв солдат на войну во Вьетнаме, и за три дня до выпускного экзамена Линкольна вызвали на медосмотр. Он отправился в центр резерва ВМС Окленда, где высказал желание стать матросом-новобранцем. Перед призывом он устроился на временную работу к окружному прокурору Аламиды Фрэнку Кокли. (Здесь же начинал Эрл Уоррен, прежде чем перейти в Верховный суд.)

Линкольн работал по делу о растрате в департаменте Кокли (судебный эксперт округа обвинялся в получении взятки), а затем у окружного прокурора Эда Миса. Он помог Мису разобраться с несколькими делами и остался доволен работой с честолюбивым и придирчивым будущим американским генеральным прокурором.

Когда Мис в 1966 году перешел на работу к губернатору Рональду Рейгану на должность секретаря по амнистиям, Линкольн ушел на флот уже в качестве военного прокурора. Он направился в Ньюпорт, Род-Айленд, чтобы пройти офицерские курсы и досконально изучить военную юриспруденцию. Когда ему предложили служить в Нью-Йорке либо в Сиэтле, он выбрал западное направление.

Остановившись на авиационной базе ВМС Сэнд-Пойнт на озере Вашингтон, в штабе Тринадцатого военно-морского округа, Линкольн принялся рассматривать дела военного трибунала. Проводя все свое свободное время в офицерских казармах, где все были холостяками, он познакомился с очень интересной женщиной, лейтенантом ВМС из Канзаса, где до службы она работала школьным учителем. От скуки она решила пойти на флот; пройдя комиссию, она стала строевым офицером и принялась заниматься фоторазведкой. После этого ее отправили в Сиэтл помогать в наборе кандидатов в офицеры. Спустя шесть месяцев после знакомства она вышла за Линкольна замуж.

Грэйс Линкольн, блондинка с большими зелеными глазами и красивой фигурой, хорошо смотрелась в морской униформе. Когда Линкольн выходил вместе с ней в магазин за продуктами, мужчины одобрительно ему подмигивали. Ему хотелось сказать им: «Нет, это не то, что вы думаете, мы женаты».

Большинство военных трибуналов были заняты случаями дезертирства на Вьетнамской войне. Линкольну поручали как защиту, так и обвинение. Сидя взаперти на военно-морской базе, он никак не соприкасался с антивоенными протестами, тогда как Грэйс, ездившая по студенческим городкам с группой морских пилотов, сталкивалась с ними постоянно; были случаи словесных и даже физических нападок. Когда ее стажировка подошла к концу, она с облегчением ушла в запас.

Когда в 1970 году Линкольн вслед за ней вернулся к гражданской жизни, пара стала думать о месте жительства. Он думал отправиться вслед за Эдом Мисом в Сакраменто, к губернатору Рональду Рейгану, но в конце концов они решили остаться в Сиэтле. Он разослал свое резюме всем лучшим юридическим фирмам, и его взяли на работу в компанию Sax and Maclver; там он наработал внушительную практику по банковскому и корпоративному праву.

Линкольн часто работал с аудиторской компанией, которая вела дела Рона Джуди и Эла Стоуна. Аудиторы попросили Линкольна вычитать контракт между ними и Nintendo Of America. Контракт подтверждал, что эти двое будут единственными дистрибьюторами продукции Nintendo в области игровых автоматов в обмен на выплату фиксированных отчислений за каждую проданную машину.

Контракт, как сказал им Линкольн, «был абсолютно странный». На его вопрос о составителе документа они назвали ему имя президента NOA, Минору Аракавы. Он помог Стоуну и Джуди исправить контракт, после чего они уехали в Нью-Йорк выстраивать сеть распространения.

Новые продавцы Nintendo Джуди и Стоун имели хорошие связи во всей индустрии. Они работали с многочисленными дистрибьюторами и операторами, которым принадлежало большинство машин в боулингах, барах и ресторанах. Иногда они сталкивались с мрачными персонажами: один агрессивный оператор намекал на свои связи с бандитами, пытаясь выбить более выгодные условия, но чаще бизнес был более открытым. Если покупателям нравилась игра, они сразу же платили наличными. В этом бизнесе не было традиционных сложностей: ни маркетинга, ни рекламы, ни роялти. Как бы то ни было, развитие индустрии немного затормозилось, и продажи новой компании были крайне слабыми.

Рон Джуди сказал Аракаве, что им нужен громкий хит; только тогда они со Стоуном останутся в Nintendo. К 1980 году они едва-едва выходили в «ноль».

Игрой, которая должна была изменить положение дел, стала Radar Scope — несложная стрелялка, в которой игрок управлял истребителем, уничтожавшим появлявшихся в дальнем краю экрана врагов. Аракава поставил тестовые автоматы в нескольких местах Сиэтла, и они стали приносить некоторую прибыль. Radar Scope, решил он, станет игрой, которая сможет все изменить. Он заказал три тысячи автоматов. Размещая столь крупный заказ, Аракава задействовал почти все ресурсы NOA.

Кораблю с игровыми автоматами понадобилось почти четыре месяца, чтобы добраться из Японии в американский порт Элизабет. Когда груз прибыл, Аракава уже находился на грани паники, поскольку первоначальный ажиотаж вокруг Radar Scope испарился. Тестовые автоматы перестали привлекать людей, а сам Аракава не знал, что делать со всем этим грузом и кому его продавать. Так он узнал о непостоянстве вкусов любителей видеоигр. Самая популярная игра могла за одну ночь растерять всю свою популярность. Проверенные игры вроде Pac-Man, нескольких классических стрелялок, гонок и спортивных игр постоянно приносили какую-то прибыль, но в случае с новыми играми всегда был риск. К моменту прибытия Radar Scope выглядела старомодной, и геймеры, работавшие в компании Аракавы, сказали ему то, чего он больше всего боялся услышать: игра была неинтересна.

Рон Джуди и Эл Стоун продавали Radar Scope как могли, но операторы вместо прежних партий, измерявшихся десятками автоматов, брали от силы два-три. Аракава снизил цену, но на складе у него все равно оставалось более двух тысяч автоматов. Джуди и Стоун разорились. Чтобы продолжить свою деятельность, Джуди взял в долг у своей тети 50 000 долларов, которые та копила себе на старость. «Я потерял все, — думал он. — У меня долг, который я буду отдавать всю оставшуюся жизнь». Аракава сильно переживал: «Я считал, что очень ошибся, взявшись за эту работу», — говорил он позднее. Ему совершенно не хотелось рассказывать Ямаути о своей беде, но другого выхода не оставалось. Nintendo Of America могла обанкротиться под тяжестью нераспроданных Radar Scope. Проявились самые худшие страхи Йоко Аракавы: она оказалась в центре надвигавшегося столкновения между мужем и отцом. Аракава долго откладывал телефонный звонок, но в конце концов решился позвонить Ямаути и сообщить, что Radar Scope не продаются и у молодого американского подразделения NCL крупные неприятности. Ямаути зарычал, высказывая Аракаве, что он так и знал, что он переступал через себя, утверждая тот громадный заказ. Что Минору хотел теперь от него? Он никогда бы не сделал так много игр, если бы Аракава не заказал их…

В целом все игровые автоматы выглядят одинаково: сама кабина, джойстики и экран. Все уникальное находилось внутри кабин: «материнская плата» (игровой процессор, чипы и электронные схемы). Аракава мог бы просто перекрасить кабины с Radar Scope и заменить чипы с игрой. Проблема заключалась в том, чтобы найти замену. Аракава едва слышно сказал Ямаути, что ему нужна новая игра, причем нужна очень быстро.

В телефонном разговоре с Йоко Ямаути называл ее мужа ничтожеством. Мол, он первый раз допустил серьезную ошибку — доверил человеку бизнес из-за его личных качеств. Аракава же понимал, что ему нужно было послушать свою жену и не иметь с Nintendo никаких дел. В свою очередь, Йоко чувствовала, как разрывается на части. «Как будто я была на тонущем посреди океана корабле, — рассказывала позднее Йоко. — Два капитана кричали мне в уши, что нужно сделать и отчего все так получилось». Когда она позвонила своей матери за сочувствием, та почти не помогла ей. «Будь терпелива, не падай духом», — сказала она. Это рассердило Йоко. «Если бы мне было нужно только сочувствие, я бы не звонила вовсе», — огрызнулась Йоко. С наступлением лета Йоко, взяв детей, с большой неохотой отправилась в Киото: напряжение в отношениях с родителями достигло своего апогея.