Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев Страница 11

только провизию, причем ловушек стало существенно больше, появились первые потери. Исследование следующих двух атоллов закончилось примерно таким же результатом, количество призов уменьшилось, а опасных капканов росло. Отто фон Гребен и Татх Сингх понимали выгоды предложения Терезы, но сделать ничего не могли, лидеры наотрез отказались обсуждать новую тактику. Упрямый и недоверчивый Винчестер не мог помириться с обиженной Валуа.

Тем временем диверсионная деятельность Михаила Романова становилась все более очевидной, больше некому забирать амулеты и устраивать изощренные препятствия. Однако что-то исправлять уже было слишком поздно, отряды так и шли вперед, добывая уже не слишком нужные провизию и снаряжение. Среди рядовых бойцов рос страх перед кошмарным русским, который в одиночку добыл больше амулетов, чем два с лишним десятка человек, к тому же уверенность в победе подтачивали неразумные действия двух командиров.

— Я прекращаю искать тайники, ничего кроме еды мы тут не найдем! — заявила Тереза после того, как был досконально осмотрен восьмой остров, — Мы уходим к финишу, а ты делай как знаешь!

— Разве это разговор союзников? — по инерции возразил Крочбэк.

— Считай, как хочешь, — махнула рукой Валуа и отдала приказ взять курс на последний атолл.

— Следуйте за ней, — Винчестер пересилил себя, понимая, что уже ничего не найдет, поэтому было бы неплохо хотя бы как можно раньше оказаться на финише.

* * *

Регата, после решения пропустить первые три острова, пошла как по маслу. Без врага за спиной, без лишней спешки начал собирал артефакты, настраивал ловушки, классно! К тому же обнаружил, что между атоллами существуют аномальные течения, похоже это отражение потоков маны в реальном мире. Немедленно оседлал морские реки, и моя скорость значительно увеличилась, так что смог добыть просто нереальное количество магических девайсов. Правда пришлось немного задержаться в нескольких ключевых местах, исправлял все те же узоры древних, которые удерживали архипелаг над водой.

Без помощи полипов вряд ли потянул столь масштабную задачу, просто не хватило бы времени и резервов, однако вместе с колониями кораллов и зооксантеллами ремонтные работы прошли легко и непринужденно. Даже не отвлекался на отдельные моменты, мысленно рассчитывал контуры, отправлял укрупненные макеты симбионтам, и они сами вносили необходимые правки. Получилось замечательно, огромная система буквально на глазах воспряла, задышала и наполнилась маной. Древнее плетение постепенно разрушали британцы и аборигены, пытавшиеся защититься от захватчиков, но мне удалось восстановить гениальную волшебную махину.

Также параллельно продолжал фиксировать грандиозные подводные поселения и многочисленные объекты непонятного назначения. Пусть для постороннего взгляда они скрыты толщей воды и песка, однако, когда энергия своим током оживила древние каналы, мне при помощи «аурного зрения» удалось оценить невероятное наследие ушедших. Город на глубине или скорее целая страна поражал воображение, представил себе плодородные сады, купола роскошных дворцов, комфортные жилые кварталы… Определенно здесь процветала особенная, ни на что непохожая цивилизация, которая освоила сам Океан.

В целом считаю, что выполнил свои главные задачи: практически спас архипелаг от сползания под воду, раскрыл тайну подводных аналогов Реликтовых Рощ, нашел невероятно перспективный объект для будущих исследований. Молчу про то, что побочно еще и пытаюсь стать чемпионом Игр, артефактов набрал выше крыши, ждал британцев и французов где-то на восьмом острове, однако, кажется, соперники так и не пришли к консенсусу, а потому продолжали плестись в хвосте. В итоге у финиша появились почти одновременно, я забирал артефакты на десятом острове, когда мимо прошел корабль Терезы, а за ним показался линкор Крочбэка.

Причем ради скорости лайми похоже где-то бросили малое судно, а французы привязали лодку к дредноуту и гребли изо всех сил. Видно кто-то в стане врага догадался о моей тактике, только немного переоценил силы одиночки, можно было плыть не к финишу, а ловить Романова на десятом острове. Раз так, то спокойно вскрыл последний тайник и отягощенный добычей не спеша собрался двигаться за соперниками. Интересно, какой каверзный конкурс напоследок приберегла администрация? Регата оказалась на удивления бедна событиями, но долго и не продлилась, так что, уверен, главную драку отложили на финал.

«Помощник» уже давно загрузил знания об одиннадцатом острове, место для финала выбрали довольно сомнительное. Кусочек суши откровенно небольшой и представляет собой как бы лесенку из трех вершин, восточная возвышается над морем метров на сто, средняя — шестьдесят и самая небольшая западная — на двадцать. Сплошные скалы, без растительности и воды, попасть на берег можно только по каменной лестнице в западной части атолла, а дальше только прыгать с одного уступа на другой. В верхней точке когда-то располагался маяк, но сейчас там вроде пусто…

* * *

Внимание!!! Внимание!!! Внимание!!! — разрывались динамики.

— Игроки, вы приближаетесь к зоне финального этапа соревнований. Команды, как и ранее, вольны создавать коалиции, воевать друг с другом, однако в конце концов вас разделит поставленная задача. На Мокуманамана три вершины, занявшие их отряды и продержавшиеся там двадцать четыре часа, станут призерами чемпионата. Золото получат те, кто оседлают самую высокую точку, соответственно распределятся серебро и бронза. Но помните, если на площадке окажется хотя бы один игрок из конкурирующей группы, то отсчет времени не будет начат! — диктор анонсировал начало новой вехи в финале Игр.

* * *

— Полный вперед! — тут же отреагировала Тереза Валуа, — Мы должны первыми занять две самые высокие точки чертова острова, тогда сможем получить золото и серебро!

— Отлично, готовьте съемные щиты и шесты! — тут же приказал деятельный Отто фон Гребен, — Ваше высочество, мы возведем мобильную крепость на второй возвышенности, противник обломает зубы штурмуя укрепления!

— Хорошо, можно оборонять эту ступень всеми силами, пока Крочбэк не истощит свои силы, — кивнул принцесса Тереза.

Французы и немцы дружно сели на весла, однако тяжелый дредноут, который усилили за счет материалов судна Валуа, не был предназначен для высокоскоростных гонок. Так что одаренным пришлось сильно выложиться, расходуя ману в изнуряющей, непривычной работе. Однако у европейцев были все шансы на успех, Тереза раньше Крочбэка приняла решение о том, чтобы не заходить на острова, поэтому имела некоторую фору. Только вот лайми не зря считались лучшими моряками в мире, линкор Винчестера быстро приближался, а вскоре британцы открыли прицельный огонь.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в этот раз воины Туманного Альбиона использовали артефакты, к тому же по примеру Романова синхронизировали удары.

— Оххх!!! — один из французов едва не вывалился за борт.

— Щиты на корму! — распорядилась принцесса.

— Окоротите их, откройте ответный огонь! — тут же