Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев Страница 12

* * *

Объявление застало пассивного принца Крочбэка врасплох, грядущие коренные изменение правил мгновенно обесценили все текущие соображения. Во-первых, союз Терезой можно считать окончательно разрушенным, хотя он и раньше не был особо прочным. Во-вторых, географическая позиция оказались не самой выгодной. На самом деле хитрые лайми специально отставали, пытаясь подставить французов под удар Романова. Тактика не лишена смысла, Михаил должен был изрядно усилиться за счет артефактов, а поэтому мог причинить конкурентам серьезный урон.

А сам герцог Ливерпула планировал прибыть к шапочному разбору и добить уцелевших. Однако сейчас финт сработал против хитреца, приходилось срочно догонять, ведь если немецко-французский отряд первым высадится на Мокуманамана и закрепится на высоте, то их просто так с выгодной позиции Терезу и Отто фон Гребена не выбить. Тем более колонисты Кайзера традиционно хороши в обороне. Лучше всего было решить вопрос на море, там британцы имели больше шансов.

— Полный вперед, готовьте магический удар, мы должны остановить дерзких, — в нетерпении орал принц Крочбэк.

— Ваше высочество, у меня есть воин, который может быстро плавать, — обратился Татх Сингх.

— И что с того? — рыкнул сосредоточенный герцог Ливерпула.

— Если вооружить его боевыми артефактами и щитами, он может атаковать сидящих на веслах, — предложил раджа.

— Хмм… рискованно, но тогда мы получим шанс догнать Терезу, — прикинул Винчестер и распорядился, — Пусть идет вперед, а мы прикроем его атаку дальнобойными плетениями. И дайте ему все нужное, арсенал в распоряжении героя!

— Чандра, ты знаешь, что делать! — рыкнул индийский князь, а сам включился в тройку колдунов, пытающихся синхронизировать удар.

Толку немного, щиты на таком расстоянии не пробить, а европейцы после печального опыта с Михаилом скорее всего уже подняли магическую полусферу. Однако такие атаки могли принести пользу в качестве отвлекающего маневра.

— Ждем… ждем… ждем… сейчас! — проорал принц Крочбэк.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — дальнобойный залп окатил дредноут сполохами энергии.

Хотя щит европейцев надежно закрыл корабль, тем не менее колдуны невольно вздрогнули и инстинктивно подняли головы вверх.

— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — а тут из воды ударил вооруженный артефактами индус.

Молниеносная атака собрала богатую жатву, тройка гребцов прекратила работу, дредноут от неожиданности закрутило, а Крочбэк был уже рядом. Боевого пловца естественно быстро прибили, судно выровняли, но фора была уже потеряна.

* * *

Новые правила удивили, а ведь я оказался в аутсайдерах Регаты. С другой стороны, у меня в любом случае есть двадцать четыре часа, чтобы изменить любой расклад. Пусть Крочбэк с Терезой спорят или воюют, а я потом испорчу итог. Даже решил немного задержаться на острове, необходимо несколько специфических вещей, что-то можно найти что-то возможно успею вырастить, техники замка Ангкор-Ват мне в помощь…

Глава 6

Царь горы

Бой получился жаркий, в итоге Тереза Валуа осталась лишь с фрейлиной и пажом, у Отто вон Гребена уцелели три колониста. Крочбэк сохранил четверых джентльменов, а Татх Сингха сопровождали лишь двое самых матерых кшатриев. Тем не менее британцы, ранее находившиеся в меньшинстве, теперь численно превосходили европейцев, не говоря уже о преимуществе в артефактах. Хотя после отчаянной схватки амулеты оказались на какое-то время разряжены. К тому же Винчестеру не удалось разгромить соперников и предотвратить их высадку на Мокуманамана.

Пользуясь щитами и бросив часть снаряжения, европейцы смогли быстро миновать первую вершину, закрепились на второй и отправили пажа на третий пик, чтобы начать формальный отсчет двадцати четырех часов. Британцы сунулись следом, пытаясь на плечах отступающих попасть на гору, однако атака быстро захлебнулась. Немецкие колонисты поставили на единственной тропе несколько сборных, деревянных щитов и начали просто закидывать лайми увесистыми булыжниками. Без резервов маны и с пустыми артефактами воины Крочбэка не смогли преодолеть препятствие и были вынуждены отступить.

— Через несколько часов амулеты британцев зарядятся, да и маги восполнять резервы, тогда Крочбэк бросит своих бойцов на штурм, — Тереза Валуа сделала очевидный прогноз, — Винчестеру нечего терять, третье место скорее всего останется за ним, Михаил вряд ли сможет в одиночку захватить вершину.

— Да, всего пара человек оставленных на тропинке и Романов не пробьется, — кивнул Отто фон Гребен.

— Но мы ведь почти без боя уступили позицию британцам, — справедливо заметила фрейлина.

— У принца Крочбэка была твердая палуба под ногами и почти десять боевых магов с артефактами, а мы спешили, к тому же позиция на второй вершине оказалась удобнее для обороны, чем на первой, — пояснил барон, — Здесь больше камней и укрытий.

— Плюс мы дали Винчестеру хороший вариант, он ведь может согласиться и на третье место, а так попытался бы что-нибудь учудить, чтобы получить преимущество, — ответила принцесса.

— И в самом деле, мы ведь только сейчас убедились, что на вторую и третью вершины не добраться с моря, скалы отвесные, а кое-где и вовсе выступают вперед, делая подъем абсолютно невозможным, — согласился командир немецких колонистов, — Но в начале восхождения мы об этом не знали, поэтому боялись, что лайми попробуют обходной маневр.

— Ммм… связали бы нас боем у первой вершины, а сами прорвались в тыл, — дошло до фрейлины.

— Теперь, когда мы убедились, что путь наверх только один, можно серьезно закрепиться на средней площадке, тогда у британцев не будет шанса даже на серебряную медаль, не говоря уже о золоте, — улыбнулась Тереза Валуа, преждевременно посчитавшая себя победительницей.

— Мы сейчас укрепляем стену щитов, натаскали булыжников, опасное оружие, если бросать сверху, — доложил барон.

— Готовим боевое плетение, будем бить по тылам британцев, — поддержала фрейлина.

— Есть удобная ниша, нас там трудно достать, а вот лайми будут как на ладони, — похвастался колонист, — К тому же укрепили уязвимые места щитами и каменным бруствером.

— Отлично, думаю после того, как Крочбэк потеряет несколько человек, то он успокоится, — кивнула удовлетворенная принцесса, ее люди не сидели сложа руки, надеясь на естественные препятствия, а укреплялись и добросовестно готовились к предстоящей битве.

— Но натиск будет страшен, у лайми куча артефактов, после перезарядки они могут нанести по-настоящему сокрушительный удар, — предостерег Отто фон Гребен.

— Что вы предусмотрели на такой случай? — поинтересовалась принцесса.

— Тропа достаточно длинная, возводим второй рубеж, при сильном давлении отступим, опрокинем штурмовиков, бросившихся вперед, а потом опять вернем первую линию укреплений, — ответил немец, вариант