Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон Страница 23

— Именно, — властно отвечает Эльфира, но я чувствую, что ее интонация и слова – лишь часть спектакля. – Так что держи язык за зубами. Ты не в хлеву, чтобы так разговаривать!

— Да, фэя Эльфира.

Мне кажется, что мы неплохо отыграли. Не выхожу из роли и с видом пристыженной прислуги отворачиваюсь к закрытому шторкой окошку.

Калеб хлопает в ладоши раз, другой… И скоро медленные хлопки переходят в аплодисменты.

Вскидываю на него недоуменный взгляд. Что происходит?

Глаза эльфа хитро блестят, на губах играет колючая усмешка. Хочу посмотреть на Эльфиру, чтобы понять, в такой же она растерянности, как и я? Но не делаю этого, чтобы не выдать наш молчаливый сговор.

— Отличное представление, красавицы, — Калеб склоняет голову на бок. Пристально смотрит сначала на меня, а затем – очень долго и цепко – на Эльфиру. – Пытаетесь убедить меня, будто видитесь впервые и не общались раньше? Только вот я уже знаю, что вы, принцесса, навещали мою истинную. И как раз об этом я хотел серьезно поговорить.

28

Ну конечно. Верные слуги Калеба доложили ему, что принцесса меня навещала. Было бы глупо надеяться на иной исход.

Но что теперь делать? Чем объяснить, что сама принцесса явилась к беднячке?

Мы обсуждали необходимость уничтожить Калеба. Догадывается ли он об этом?

— Ну? – поторапливает Калеб, сверля взглядом Эльфиру. – Я жду пояснений.

— А мне нужно пояснять, почему я в собственном дворце куда-то ходила? – гордо вскидывает голову Эльфира.

Температура в тесном экипаже становится на несколько градусов ниже… Эти дерзкие слова – не то, что хотел услышать Калеб.

Его глаза будто темнеют на несколько оттенков. В них клубится густой черный дым, который в следующий миг появляется на ладони принца. Он угрожающе поднимает руку, и тени змеями тянутся в сторону Эльфиры.

— Я пока по-хорошему спрашиваю, женушка . Отвечай, если жизнь дорога.

Тени вытягиваются, извиваются, как языки голодного пламени. Одна из черных змеек опасно приближается к лицу Эльфиры и вскользь касается ее щеки. Принцесса вздрагивает, точно от боли, и упрямо поджимает губы.

— Перестаньте! – вскрикиваю я, не выдержав этого зрелища.

Две пары глаз тут же устремляются на меня, а я тяжело сглатываю.

Класс. Привлекла внимание, но что дальше? У меня ноль идей на счет того, как обвести Калеба вокруг пальца и не выдать наш сговор с Эльфирой.

— Что-то не так, цветочек?

— Меня зовут Надин, — грубо напоминаю я. – И да, не так. Фэн Калеб, разве можно так себя вести с девушкой? К тому же Эльфира – ваша жена.

Слышу полный досады вздох Эльфиры, но сама смотрю на Калеба. Дрожа изнутри, наблюдаю, как губы мерзавца растягиваются в новой ухмылке.

— Пока еще она мне не жена, — с издевательским пренебрежением говорит он. – Она не прошла через обряды моего народа, чтобы считаться ею по праву. А вот я… Я ей муж, и она должна слушаться меня.

Он сжимает кулак, и тени снова лижут бледные щеки принцессы. Она жмурится от боли и страха. Я прокручиваю в голове план – как бы выхватить из-под юбки нож и кинуться на Калеба, чтобы он не успел среагировать?

— Ладно! – вдруг выпаливает Эльфира. – Я все скажу!

Замираю в ожидании. Вряд ли принцесса скажет Калебу правду, ведь это сулит смерть нам обеим. Остается лишь надеяться, что отмазка, которую Эльфира собирается пустить в ход, будет убедительной.

— Слушаю.

— Я приходила к Надин, чтобы пригрозить ей, — цедит Эльфира, смотря прямо в глаза принца. Тени еще извиваются вокруг ее лица, но больше не касаются кожи. Они будто с интересом слушают, как и их хозяин.

— Пригрозить?

— Да. Мне не хотелось, чтобы вместе со мной – законной женой…

Калеб хмыкает, перебивая. Эльфира тут же сама поправляет себя:

— …чтобы с возможной будущей женой в ваш дом входила еще и наложница. Еще и с клеймом истинности! Это унизительно!

Опускаю глаза, чтобы случайно не выдать себя. Эльфира придумала хорошую легенду. Мне остается лишь поддержать ее.

— То есть вы ревнуете, принцесса?

Калеб подается чуть вперед и сжимает подбородок Эльфиры между пальцев. Не смотрю на них. Вижу происходящее краем глаза, но мне все равно ужасно неуютно.

— Я не могу вас ревновать, фэн Калеб. Я вас слишком плохо знаю. Но вы – мой муж. Мне мерзко думать, что кроме меня будете делить ложе еще с кем-то.

— Ты знала, за кого выходишь замуж. Темные эльфы часто берут наложниц.

— Но я не темная эльфийка. Я фейка! И у меня есть гордость.

— Это можно исправить, — опасно протягивает Калеб, и даже мне становится страшно.

Я замечаю, как медленно, но уверенно Калеб тянет лицо Эльфиры вниз. Она не может вырваться либо не хочет, но послушно опускается все ниже и ниже. Вскоре ей приходится сползти на пол и сесть на колени у ног Калеба. Платье принцессы блестящим озерцом ложится на пол вокруг нее. Крылья кажутся поникшими.

Не понимаю, чего Калеб хочет. Оттого чувствую полную растерянность. Вмешаться или молчать?

— Хотите получить меня полностью, принцесса? Но это невозможно. Ничто во мне не будет принадлежать лишь вам.

— Так было раньше. Но теперь…

— Умолкни, — он затыкает Эльфиру взглядом и грубым тоном.

Я тяжело дышу, следя за разворачивающимся наказанием. А это именно оно, я не сомневаюсь.

— На моем теле есть лишь одно место, которого не касались другие женщины. Раз уж так жаждешь овладеть мной – докажи это.

— Как? – голос Эльфиры предательски дрожит.

Мне хочется выпрыгнуть из паланкина прямо на ходу. Не хочу видеть, что будет дальше!

Почему за столь безобидную ложь Калеб так мерзко наказывает Эльфиру?!

Я начинаю ненавидеть его! Раньше во мне был лишь страх, теперь же его вымещает презрение.

Ладони сжимаются в кулаки. Сейчас, если Эльфира не позволит втаптывать себя в грязь, будет самый лучший момент для удара! Мы вдвоем против Калеба точно сможем сделать хоть что-то!

Пока я тихо закипаю и представляю, как расправляюсь с мерзким принцем, он закидывает ноги в кожаных сапогах на бедра Эльфиры, что сидит перед ним. Чистая светлая ткань подола оказывается испачкана грязью,